“郎君近日夜夜写信，眉头紧锁……妾身听说，二公子近来常召谋士议事，莫非……朝中已有风波？”这看似不经意的一问，却如同一根毒针，瞬间刺入冯昭心中。

他猛然睁眼，惊出一身冷汗，湿透的中衣贴在背上，冰凉刺骨。

裴娘却已翻身睡去，呼吸均匀，仿佛从未开口。

他哪里知道，这句枕边风，亦是棋局中的一步。

更让他始料未及的是，那枚送往司马昭府上的蜡丸，在经过一处驿站时，被一名不起眼的驿卒悄然调换。

那人指甲缝里藏着特制封泥印模，动作熟稔如庖丁解牛。

真正的信件被扣下，而一颗一模一样的蜡丸，却以更快的速度，送到了司马昭的案头。

那上面的内容，与冯昭所书一般无二，只是在末尾，多了四个墨色更深，也更触目惊心的字——宜早定内外。

皇城，太极殿深处的密室。

年轻的天子曹髦，正借着昏暗的灯光，审视着韩曦呈上的一幅舆图——韩曦，原御府图籍令，因直言遭贬，今为布衣之身，却仍守先帝遗志。

那并非寻常的疆域图，而是“军粮转运图”。

图上，三条蜿蜒曲折的红色细线，如地下的根系般，从洛阳周边延伸，最终汇集于许昌、颍阴、襄城三地。

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每一处终点，都用朱笔标注着一行小字：“虎卫遗族屯田点”。

这些蛰伏于乡野的旧部后人，是曹氏最后的血脉火种。

“很好。”曹髦点了点头，眼中闪烁着与年龄不符的沉静与锐利。

他指尖抚过地图上的标记，仿佛能触到那些沉默耕作的身影。

“明日，让老陶去城中最热闹的酒肆里‘醉后失言’，就说‘天子体恤国库，于野外暗养亲军，不耗朝廷一粟一钱’。朕要让那些还在观望的世家旧族们知道，曹魏的根基，还没彻底烂掉。”他放下舆图，又拿起一份名单，指着上面的两个名字：“荥阳郑氏，陈留吴氏。派人，将他们先祖当年受武皇帝亲笔封赏的诏书卷轴抄本，送到他们府上去。要让他们日夜看着，别忘了自己姓什么。”

数日之后，加急送抵的蜡丸摆在了司马昭的面前。

他捏碎蜡丸，展开竹简，目光从“纵逆将北遁”一路看到“难久居兄麾下”，脸色已是阴沉如水。

当最后那四个字“宜早定内外”映入眼帘时，他瞳孔骤然收缩，呼吸都为之一滞。

室内一片死寂，唯有烛火燃烧时发出的轻微噼啪声，像是命运倒计时的脚步。

良久，他将竹简置于火上，看着它蜷曲、焦黑、化为灰烬，才缓缓开口，声音沙哑地问向侍立一旁的谋士：“你说，若兄长此番凯旋，朝中会如何？”

谋士躬身，声音压得极低，仿佛是从地缝里钻出：“大将军若平定淮南，则威望无以复加。到那时，加九锡，建天官，效仿伊尹、周公之事，亦非不可能。二公子……唯有先发制人，方可自保。”

司马昭没有说话，只是霍然起身，走到窗前，望向寿春所在的南方。

夜风灌入襟袖，带来一阵彻骨寒意。

他眼中寒光与杀机交织闪烁，宛如暴风雨前翻腾的云层。

就在他下定决心的这一刻，洛阳的街头巷尾，一首新的童谣正悄然传唱开来：“双星争辉日，龙虎不同渊。谁执太阿柄，还看洛阳天。”荀勖听闻此事，大惊失色，立刻命令他掌管的察谤司彻查源头。

可查来查去，传唱者皆是八岁以上蒙童，由东城“稚子书塾”教习所授。

那书塾每日午后教读《千字文》，散学前必齐唱此谣，节奏朗朗，易于记诵。

而书塾背后的匿名资助人