上兴庆城北新筑的角楼。脚下城池炊烟袅袅，城外新垦的田畴在暮色中延伸向远方。九座新城的烽燧在视野尽头隐约相连。城内，各司其职的衙署灯火渐次亮起；城外，屯田军的营地传来收操的号角。铁与火的烙印尚未褪去，但春耕的号子、衙署的算盘、学堂的书声、工坊的锤音，已交织成一片生机勃勃的宏响。

他抚过冰冷的箭垛，目光投向阴山以北的苍茫。铁札甲的寒光、仓廪的粮垛、学堂的幼苗、理番院的融合…朔方这台庞大而精密的机器，在无数双手的推动下，正隆隆运转，积蓄着破土而出、更向远方的力量。脚下的基石已足够坚实，只待那雷霆万钧的一跃。