鞋，最是耐磨，四百钱一双！厚麻履便宜，两百钱一双！小哥要多少？”

王康盘算：布鞋更好，但成本太高。麻履便宜，但舒适耐磨性差些。折中道：“布鞋四十双（优先什长及表现突出者），麻履六十双！布鞋算三百八十钱，麻履一百八十钱，可行？”

又是一笔大生意！胖掌柜笑得见牙不见眼：“成！成！小哥大气！就按您说的价！”很快，新鞋用草绳捆扎好，堆放在布匹旁边。

当夕阳将天边染成金红，王康一行人终于踏上了归途。队伍比进城时更加庞大，气势也更加昂扬。

队伍中间，是王固、李敢、王猛等壮硕少年推着的三辆临时雇来的独轮车！车上满载着如同小山般的深青色、赭石色布匹，捆扎得整整齐齐。其他少年则肩扛手提：成捆的新鞋、大包的针线顶针、还有用剩余铜钱购买的几大包盐巴和几罐猪油（改善伙食）。车轮碾过官道，发出吱呀呀不堪重负的呻吟。夕阳熔金，将少年们的身影拉得很长很长，肩上的负担在暮色中泛着崭新布匹特有的温润光泽与希望。

城门口，依旧是那几个索贿的郡兵。看到这支满载布匹鞋帽归来的队伍，尤其是那三车堆积如山的崭新布料，队率的眼神再次变得贪婪炽热，但眼底深处也藏着一丝忌惮。

“站住！出城税！按货物…”他挺直腰杆，准备惯例敲一笔。

王康却已先一步上前，脸上依旧是那副波澜不惊的表情，手里捏着三十枚铜钱递过去：“军爷辛苦，一点心意，兄弟们买碗茶水。”

队率看着那少得可怜的三十钱，再看看那三车沉甸甸的新布和新鞋，以及少年们身上未散尽的煞气和手中紧握的兵器（进城时未带长矛，但环首刀都在腰间），脸色顿时阴沉。他刚想发作，目光却撞上王康身后王固那如同猛兽般凶狠的眼神，以及高顺那平静却深不见底的目光。那股无形的压力，比上次更加凝实。

王康适时地又加了十枚铜钱，塞到队率僵硬的手中，声音平和却带着不容置疑的力量：“都是山里人讨生活的辛苦钱买的，给娃娃们做身遮体的衣裳。军爷通融。”

队率感受着手心那四十枚铜钱冰冷的触感，又看看王康那双平静得近乎可怕的眼睛，再扫过他身后那群沉默如山、眼神锐利的少年，一股寒意再次从脚底升起。他最终只是烦躁地挥挥手，声音带着一丝不易察觉的妥协：“滚滚滚！赶紧滚！下次…下次注意点！”

队伍沉默地穿过城门洞，将郡城甩在身后。王康走在最前，身影融入沉沉的暮霭。他摸了摸怀里剩下的金饼和铜钱，又回头看了看车上那成堆的深青与赭石色布匹，心中一片火热。爪牙已利，筋骨渐成。如今，是时候给这支初生的力量披上统一的战袍了。有了这身“皮”，他们才算真正有了乡兵的雏形。乱世之中，这整齐划一的号衣，本身就是一种宣告，一种力量。归途的脚步声，踏在暮色中的官道上，沉稳而有力，仿佛在叩响通往未来的大门。