“博士，样本库那边传来消息。”艾伦的声音打断了她的思绪，“他们在昨天清理的通风管道残留物里，发现了这个。”

他递过来一个密封袋，里面装着一小块灰褐色的物质，看起来像是干燥的泥土。但里德博士一眼就认出，那是昆虫的粪便和分泌物混合而成的凝结物在027-01的收容记录里，这种物质覆盖了那个废弃仓库的墙壁，厚度达到了惊人的3厘米。

更让她不安的是，密封袋内侧附着着几根细小的白色纤维。她用镊子夹起一根，放在显微镜下观察。显然那是人类的头发，但发根处残留着一点暗红色的痕迹，像是干涸的血迹。

“查一下昨天进入通风管道的所有人员名单。”里德博士的声音有些发紧，“特别是他们的健康记录。”

艾伦应声而去，实验室里只剩下她和那只蓝绿色的甲虫。里德博士再次看向载玻片，突然注意到甲虫的甲壳上有一些极其微小的刻痕，像是自然形成的纹路，但排列却异常规则。她放大图像，那些纹路渐渐清晰，竟然是一些与仓库墙壁上相同的扭曲符号。

就在这时，她的鼻子突然发痒，忍不住打了个喷嚏。摘下手套揉了揉鼻尖，指尖触到一个小小的凸起。她走到镜子前，撩起刘海，发现左眉上方有一个细小的红点，周围的皮肤微微发红，像是被什么虫子叮咬过。

实验室的电话突然响起，尖锐的铃声在寂静中显得格外刺耳。里德博士接起电话，听筒里传来科尔队长急促的声音：“里德博士，紧急情况！维护通风系统的技工刚才在宿舍里被发现，他……他全身爬满了蚂蚁，已经没有生命体征了。”

里德博士的目光下意识地扫过电脑屏幕上那段异常的基因序列，又看了看自己眉头上的红点，一股冰冷的恐惧瞬间攫住了她。

技工的死亡地点，距离收容密室有整整三层楼。那些蚂蚁是怎么找到他的？

她突然想起027-02的话：“它们在数数。”

数什么？数距离？数时间？还是数……潜在的新宿主？