南中，葬神谷。

曾经的蛮荒之地，如今已是墨家王朝最深处、最炙热的心脏。

一座座巨大的高炉如同沉默的巨人，终年不休地喷吐着黑色的烟龙，将天空染成一片工业的灰翳。

铁轨如同蛛网般铺满了山谷，一列列“墨龙”火车发出震耳的轰鸣，拉着猩红的铁水与漆黑的煤矿，在这座钢铁丛林中穿梭不息。

这里，是帝国力量的源头。

而统治着这片土地的，是一位戴着黑纱的女人。

南中总督，萧穆凡。

此刻，她正站在一座新建成的军工坊内，面前，是一排排崭新出厂的“神威弩”三型。

与装备墨家军的制式武器不同，这些神威弩的弩臂上，篆刻着一种精巧而陌生的凤凰图腾。

“总督大人。”

心腹冯零快步走来，压低了声音汇报。

“这个月，‘凤凰商行’的船队已经按照您的吩咐，将五百架‘凤鸣弩’和三千斤‘百草丹’，通过秘密航线，送到了月氏国那边。”

“联盟的人，给的价钱很不错。”

萧穆凡，或者说万狐嫣，闻言只是淡淡地点了点头，眼眸深处，没有一丝波澜。

“知道了。”

冯零看着自家主子那越发深不可测的侧脸，心中不免有些担忧。

“主上……我们这么做，万一被神都的那位知道了……”

“知道？”

万狐嫣的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。

“他当然知道。”

“我就是要让他知道。”

冯零愣住了，他完全无法理解。

万狐嫣转过身，纤细的手指轻轻抚过一架凤鸣弩那冰冷的金属弩身。

“冯零，你记住。”

“想要在那头怪物的棋盘上活下去，甚至……反客为主，你光会当一枚听话的棋子，是远远不够的。”

“你必须，要让自己成为一枚，他舍不得丢掉，甚至，不敢轻易去动的，毒棋。”

她利用霍天生给予的权力，在南中建立了一个独立的工业王国。

她生产武器，炼制丹药，然后将其中一部分“次品”，通过走私渠道，高价卖给那个摇摇欲坠的“反墨联盟”。

她换回来的，是海量的黄金、白银，以及南中发展急需的各种稀有矿产。

她用这些钱，在南中修建村学，开办医馆，改善民生，将那些曾经茹毛饮血的蛮族部落，牢牢地与自己的“凤凰王座”，捆绑在了一起。

更重要的是，她通过这条秘密商路，将一份份精心炮制的，九真一假的“机密情报”，源源不断地送到了反墨联盟盟主的案头。

她就像一个最高明的画师，用最诱人的色彩，为敌人画出了一张通往地狱的地图。

她，在用霍天生的力量，下着一盘属于她自己的棋。

“可是……”冯零依旧不安，“墨安司的天网，无孔不入。”

“那又如何？”

万狐嫣的眼中，闪过一丝只有霍天生才能读懂的，疯狂与偏执。

“我就是要看看，他那张无所不知的天网，在面对我这只浴火的凤凰时，到底，是收网，还是……被烧出一个大洞！”

……

神都，墨神宫。

书房内，气氛，压抑如冰。

霍天生静静地看着手中那份由墨安司司长骆齐峰呈上的，天字号密报。

密报的内容，正是关于南中“凤凰商行”的一切。

包括那些凤鸣弩的图纸、百草丹的配方，甚至，万狐嫣与冯零的每一句对话，都一字不差地记录在案。

“主上！”

杜衡