益州城的空气里，飘着一股若有若无的焦糊味。

那不是炉火的味道，而是人心被恐惧与怀疑反复炙烤后，散发出的味道。

霍天生微服策马，行于长街。

街道之上，依旧车水马龙，墨恩司的工地依旧人声鼎沸，可那股子发自内心的，恨不得将力气使尽的狂热，却淡了许多。

百姓们看到那些巡街的墨家军士兵，眼神里不再是纯粹的崇拜，多了一丝躲闪与敬畏。那敬畏之中，又藏着一抹不易察觉的恐惧，像一根扎进肉里的细小针刺，不致命，却时时作痛。

州牧府，南院。

这里的“暖阳”熏香，似乎比霍天生离开前，更浓郁了些。

王昭宁一身素白的襦裙，未施粉黛，见到霍天生的那一刻，那双总是水汪汪的眼眸里，瞬间便蓄满了泪水，整个人如同一朵被风雨欺凌了一夜的娇弱白莲，摇摇欲坠。

“夫君，你可算回来了……”

她扑进他的怀里，哭得梨花带雨，仿佛受了天大的委屈。

霍天生轻轻拍着她的后背，心中却是一片平静。

他知道，这其中，三分是真情流露的思念，七分，却是演给他看的，邀功的姿态。

果然，在一番“久别重逢”的温存之后，王昭宁便拉着他，迫不及待地，展示起了自己的“战果”。

慈安堂。

这个由她一手创办，原本只是用来施粥赠药的小小善堂，如今已然扩张成了一个庞大的，覆盖了整个益州城的慈善网络。

城东的慈安堂，收容的是无家可归的孤儿。数十名孩童，穿着干净整洁的布衣，正跟着一位落魄的老秀才，摇头晃脑地背诵着《三字经》。琅琅的读书声，是这压抑城池里，为数不多的亮色。

城西的慈安堂，则是一座巨大的纺织工坊。数百名在战乱中失去丈夫的寡妇，正坐在崭新的织布机前，十指翻飞。她们的脸上，没有了麻木与绝望，取而代之，是一种靠自己双手挣得食粮的安稳与踏实。

“夫君，你看。”

王昭宁站在工坊之外，脸上带着一丝骄傲，声音却依旧柔婉动人。

“妾身听闻那些污蔑夫君的谣言，便想着，与其空口白牙地去与他们辩驳，不如做些实事，让百姓们亲眼看看，夫君的仁德，夫君的慈悲。”

她抬起头，那双含着泪光的眸子，痴痴地望着霍天生。

“妾身告诉他们，夫君是天上的神明，是来拯救我们脱离苦海的。那些魔神的谣言，都是北方的妖人，因为嫉妒夫君的神威，才故意编造出来的。”

“妾身还让那些受过慈安堂恩惠的百姓，去街头巷尾，现身说法。如今，城中百姓虽仍有疑虑，但至少，他们不再相信那些食子的无稽之谈了。”

好一招釜底抽薪，好一招以柔克刚。

霍天生看着眼前这个女人，心中暗自赞叹。

她或许没有万狐嫣那般洞悉权谋的狠辣，却对人心的把握，有着一种与生俱来的，近乎野兽般的直觉。

用恩惠去对冲恐惧，用看得见的“慈悲”，去消解那看不见的“魔神”之说。

她的手段，柔软，温和，却如春雨润物，无声无息地，便将陈安那记阴狠的背刺，化解了大半。

“做得好。”

霍天生将她拥入怀中，在她光洁的额头上，印下一个满含“赞许”与“疼惜”的吻。

“昭宁，你才是这世上，最懂我的人。”

这句肯定，让王昭宁整个人都仿佛飘在了云端。

她依偎在霍天生怀里，感受着他身上那股让她迷恋的阳刚气息，心中那点因为他久不归家而生出的幽怨，瞬间烟消云散。

她甚至觉得，自己这段时间的辛苦与