荆州，州牧府。

庾亮将手中那卷缴获来的羊皮密信，第三次，也是最后一次，在烛火下展开。

那上面鬼画符般的古怪符号，像一群扭动的毒虫，在他布满血丝的眼球里爬行，每一个符号都散发着嘲弄与阴谋的气息。

“先生，你怎么看？”

庾亮的声音沙哑，像一头被困在笼中数日的野兽，透着一股焦躁的疲惫。

首席谋士陆栖云，眉头拧成了一个死结。

他接过那卷羊皮纸，指尖的触感冰凉而柔韧。

他翻来覆去地看，甚至凑到鼻尖下闻了闻，除了羊皮特有的膻味，再无其他。

“主公，此事太过蹊跷。”

陆栖云的声音很沉，每一个字都经过了深思熟虑。

“那墨神行事，向来天马行空，不拘一格。但这封密信，与其说是密信，不如说更像一个……故意让我们看到的诱饵。那些从益州逃回的探子，口中描述的景象，也太过匪夷所思。天火降世，士兵刀枪不入……这已非人力所能及，更像是那墨神故布疑阵，虚张声势。”

“虚张声势？”

庾亮的长子，大将庾翼，冷哼一声，从队列中踏出。

他身材魁梧，一脸的悍勇之气，对陆栖云的谨慎向来不屑一顾。

“军师就是想得太多！依我看，那墨神就是黔驴技穷了！他益州初定，根基未稳，又刚刚经历一场大战，必定是兵疲马乏，外强中干！这才弄出这些神神鬼鬼的把戏，想吓住我们！”

“不错！”

另一名将领也跟着附和。

“我听说那墨神已经跟扬州的桓冲搭上了线，这封鬼画符，搞不好就是他们之间约定动手的信号！我们若是再犹豫，等他们两家联手，我们荆州腹背受敌，悔之晚矣！”

就在议事堂内争论不休，人心惶惶之际，一声凄厉的嘶吼，从殿外猛地传来，撞碎了所有人的耳膜。

“报——！紧急军情！”

一名传令兵连滚带爬地冲进大殿，身上的甲胄满是泥土与血污，脸上被风沙割得看不出人形，他甚至来不及行礼，便用一种变了调的，带着哭腔的声音嘶吼道：“夏口……夏口失守了！守将张显，开城投降，桓冲的大军……已经……已经入主夏口了！”

轰——！

这个消息，如同一道九天神雷，在每个人的头顶轰然炸响。

庾亮只觉得眼前一黑，整个世界都在天旋地转。

夏口，是荆州的东大门！是抵御东方威胁的最重要的屏障！

他踉跄着冲到地图前，死死地盯着“夏口”那两个字。再联想到那封来自益州的，无人能懂的诡异密信，一个可怕的，却又无比“合理”的推论，在他脑海中瞬间成型。

圈套！

这是一个天大的圈套！

霍天生与桓冲，早已暗中勾结！

这封密信，就是他们约定同时动手的铁证！

“欺人太甚！”

巨大的羞辱感与被愚弄的愤怒，如火山般轰然爆发。

庾亮双目赤红，猛地拔出腰间的佩剑，狠狠地劈在面前的桌案上，那张由整块金丝楠木打造的桌案，应声而裂！

“传我将令！”

他的声音嘶哑得如同濒死的野兽，充满了疯狂的杀意与决断。

“庾翼！命你即刻率军五万，北上！不惜一切代价，给我把夏口夺回来！”

“叶沉锋！”

“末将在！”

一名身材高大，面容冷峻的将领应声出列。

他便是荆州军中，以勇猛和治军严酷着称的大将，叶沉锋。

“命你为主将，柳擎柱为副将，点齐五万精锐，即刻