陈墨直接把皮球又给踢了回去，指尖在磨得发毛的文件袋上蹭了蹭 —— 那里面是医学会刚下发的中医传承调研通知，明天还要跟梁明远主任汇报。他不等屋里人再开口，已然站起身：“不好意思啊三位大爷，还有老太太，这个忙我真帮不上。我姐陈琴是街道办副主任，管的是邻里纠纷防疫，哪能掺和婚姻大事？国家都提倡婚姻自由，她更不能出面。我还有事儿，先走一步了。”

话音未落，他已拎起靠在门边的帆布包，蓝布衫的下摆扫过门槛上的青苔。许大茂见状急忙蹦起来，帆布腰带 “啪” 地撞在裤腰上：“陈大夫我送送您！” 话音未落已追出门，脚后跟差点踢翻门口的小马扎。

屋里顿时陷入死寂，八仙桌上的碧螺春还冒着袅袅热气，茶梗在水中竖得笔直。三大爷先回过神，手指头在桌沿飞快地划拉两下 —— 大抵是在算这事得罪陈墨的损失，随即摇摇头站起身，山羊胡随着脚步一颠一颠地往外走。二大爷喉结滚动着，想说些维持权威的场面话，最终只是捻了捻搪瓷缸盖子，闷头跟了出去。

转瞬之间，屋里只剩一大爷和聋老太太。夕阳从窗棂斜切进来，在老太太的拐杖头镀上层金辉。“老太太，我说什么来着？” 一大爷叹了口气，伸手把歪掉的椅垫摆正，“陈墨这孩子精着呢，哪会揽这种吃力不讨好的活？平白恶了人家，以后院里求他看个病都难。”

老太太用拐杖头戳了戳地面，砖缝里的草叶簌簌发抖：“唉，我这不是替柱子着急么？三十岁的人了，连个暖炕的都没有。”“再着急也不能打陈墨的主意。” 一大爷蹲下身帮她拢了拢裤脚，“他方才说得在理，不如劝劝柱子，院里适龄的姑娘又不是没有，何苦盯着秦淮茹？”

拐杖在地上敲出三声笃响，老太太终于点头：“只能这样了。你送我回去吧，晚了路不好走。” 一大爷连忙扶她起身，两人刚迈出门，就见陈墨正跟着许大茂往后院走，蓝布衫的影子在青砖地上拉得老长。

三大爷站在中院老槐树下琢磨片刻，终究是舍不得前院凉棚下的那壶凉茶，背着手慢悠悠往回挪。二大爷却眼珠一转，径直奔向后院 —— 他方才在屋里没帮陈墨说话，总得找补回来，免得这大夫日后在医院给自家孙子穿小鞋。

许大茂家的木门 “吱呀” 一声被推开时，陈墨刚接过娄晓娥递来的搪瓷杯。二大爷紧随其后跨进门，脸上堆着笑搓着手：“陈大夫，您别往心里去！找您来这主意可不是我刘海中提的，都是老太太一力主张……”

“二大爷客气了。” 陈墨指尖摩挲着杯沿，余光瞥见窗台上晒着的婴儿尿布，“我知道您的为人，断不会出这种主意。” 这话算是给足了台阶，二大爷顿时松了口气，又闲扯两句粮价，见丁秋楠抱着陈诺从里屋出来，才打着哈哈告辞。

他刚迈出门，许大茂立刻凑过来，声音压得极低却难掩兴奋：“陈大夫，您是没瞧见昨天那阵仗！比天桥的戏还热闹！” 娄晓娥端着盘炒瓜子过来，红着脸补充：“我也是听前院张大妈说的，闹得整个胡同都知道了。”

陈墨往藤椅上一靠，小黑立刻凑过来趴在他脚边，尾巴扫得地砖沙沙响。许大茂抓了把瓜子，嗑得噼啪作响：“昨儿下午贾大妈去西院借棉线，不知哪个嘴碎的跟她说，何雨柱天天给她家带饭菜是没安好心，八成是看上秦淮茹了。”

“带饭菜的事她不是早知道？” 丁秋楠把陈诺放在小推车里，指尖戳了戳女儿软乎乎的脸蛋。许大茂笑得眼睛眯成条缝：“以前是装糊涂！毕竟何雨柱带的饭菜她也吃，可被人点破了，老脸挂不住啊！回家就跟秦淮茹吵，秦淮茹哭得梨花带雨，说啥‘只想拉扯孩子长大，绝无改嫁心思’。”

娄晓娥往丁秋楠手里塞了把瓜子，接过话头：“贾大妈哪肯信？直接拎着笤帚就奔