第47集《方剂初成》

初秋的风卷着枯黄的苇叶掠过河滩，轩辕蹲在篝火旁翻动陶釜里的药草，苦涩的气息混着潮湿的水汽漫开来。部落西头传来一阵急促的咳嗽声，像破风箱似的扯得人心里发紧——这已是本月第三十七个咳喘不止的族人了。

“首领，阿母昨夜又没能合眼。”少年扶着面色青紫的老妪走来，裤脚还沾着晨露打湿的泥点，“她咳得直不起腰，痰堵在喉咙里，脸都憋红了。”

轩辕放下手中的药杵站起身，指腹按在老妪腕间，只觉脉象浮而急促，像被风追着的残烛。他掀开老妪的衣襟，见两胁微微起伏，每一次吸气都带着细碎的喘鸣，像是有什么东西堵在气道里。

“去把东边崖上采的贝母拿来，还有南坡的麻黄。”轩辕转身对身后的弟子吩咐，目光扫过篝火旁摊开的草药——这半月来，他试过单用麻黄发散，咳喘能暂歇片刻，却总在夜里复发；用贝母化痰，痰涎虽少了些，那股子堵在胸口的滞涩感却去不掉。

陶釜里的水咕嘟冒泡，将麻黄的辛香煮得愈发浓烈。轩辕捏起三枚贝母，在石臼里细细捣着，余光瞥见不远处的少年正给另一个咳喘的孩童拍背，那孩子咳得眼泪直流，小手紧紧抓着衣襟，喉咙里发出呼噜呼噜的声响。

“首领，单用麻黄的话，阿父说夜里会出虚汗。”少年的声音带着哭腔，“用贝母呢，又总觉得气不够喘。”

轩辕捣药的手顿了顿，石臼里的贝母粉簌簌落在边缘。他忽然想起上月处理食物中毒时，将催吐的藜芦与止泻的赤石脂同用，反倒中和了彼此的偏性。这咳喘，莫非也需两味药合力？

他取过一片麻黄，凑到鼻尖轻嗅，那股子冲鼻的辛气像是能穿透皮肉直抵肺腑；再捻起一点贝母粉，温润的甘味在舌尖化开，带着一丝清凉。一个发散，一个收敛；一个通窍，一个化痰——若是放在一处，会怎样？

“取三足釜来，添新水。”轩辕将麻黄切段，与捣碎的贝母一同投入釜中，又想起那些咳得胸口发闷的族人，顺手加了几节晒干的杏仁，“再烧旺些火，煮到药汤只剩一半。”

药香渐渐变了味，麻黄的刚烈被贝母的温润柔化了些，杏仁的微苦混在其中，倒生出一种沉稳的气息。轩辕舀出第一碗药汁，吹至温热，先给那憋得满脸通红的老妪喂下。

众人都屏住了呼吸，看着老妪的喉头滚动，药汁顺着嘴角流下几滴。过了约莫两刻钟，老妪忽然侧过身，一阵剧咳后，吐出一口浓痰，虽然依旧虚弱，呼吸却比先前顺畅了些，胸口的起伏也平稳了些。

“真的不堵了？”少年惊喜地睁大眼睛，伸手想去探老妪的胸口，又怕惊扰了她。

轩辕没说话，只是又舀了一碗药，走向那个抓着衣襟哭的孩童。孩子的母亲犹豫地看着他：“首领，这药……孩子能喝吗？”

“减半。”轩辕取过一个小木勺，将药汁倒出一半，兑了些温水，一点点喂进孩子嘴里。那孩子起初还挣扎，药汁滑入喉咙后，竟渐渐止住了哭，眼皮慢慢耷拉下来，呼吸间的呼噜声轻了许多。

篝火越烧越旺，将众人的脸映得忽明忽暗。轩辕守在陶釜旁，一碗碗地分药，看着族人喝下后，有的咳出了积攒多日的痰，有的呼吸渐渐平稳，连夜里总被咳醒的孩童，也靠着母亲的肩头睡着了。

“首领，这药比单用麻黄或贝母管用多了！”弟子捧着空碗回来，脸上带着兴奋的红，“方才我见三叔公喝了药，竟能躺平了，不再蜷着身子了。”

轩辕蹲在石臼旁，借着月光在竹简上刻字。先刻“麻黄”二字，在下方画了个向上的箭头，代表发散；再刻“贝母”，箭头向下，示意化痰；最后刻“杏仁”，画了个圆圈，表示顺气。他盯着这三个名字看了许久，忽然想起这些日子族人咳得直不起腰