“禀督师，徐啸岳部至少需要两日方能抵达长沙，这些时日，他们在湖广一带搜寻清剿建奴斥候。”

“快！立刻派人！多派几队精明的，分不同方向出城，去找徐啸岳的腾骧左卫！”

何腾蛟的带着些许颤抖，对着亲信将领和幕僚吼道，

“告诉他们，岳州已失，张先璧、黄朝宣全军覆没！孔有德数十万大军正扑向长沙！

命徐啸岳放弃一切沿途纠缠，不惜马力，全速向长沙靠拢！

务必在……务必在明日天黑前，赶到长沙城南，听候本督调遣，协防城池！”

他此刻已将徐啸岳的八千骑兵视作救命稻草——

一支成建制、有战力的野战精锐，哪怕只是摆在城外，也能极大地提振守军士气，牵制清军攻城兵力。

至于皇帝之前关于“配合堵抚院，相机歼敌”的旨意，早被他抛到了九霄云外。

生存的渴望压倒了一切战略考量。

几名被选中的信使面色惨白，他们都知道，此刻出城，无异于闯龙潭虎穴。

清军游骑可能已遍布长沙四周。

但他们更不敢违抗督师近乎疯狂的命令，只得咬牙领命，换上百姓或溃兵的衣服。

怀揣着何腾蛟的亲笔手令和督师印信副本，从几个尚未被完全封锁的城门缝隙或趁夜缒城而出，消失在城外危机四伏的荒野中。

与此同时，长沙东南方向约一百五十里处。

徐啸岳率领的腾骧左卫，正如一柄缓缓出鞘、却已开始拭去锈迹与尘土的利刃。

他们自进入湖广以来，行动谨慎而高效。

徐啸岳深知自己这支骑兵是陛下在湖广战场投入的战略预备队，必须用在刀刃上，不能轻易折损，更不能因信息不明而陷入被动。

因此，他的策略是“稳扎稳打，清道前行”。

八千骑兵并未盲目疾驰，而是以严整的队形推进，同时向四面八方撒出大量精干的夜不收和侦骑。

这些哨探的任务不仅是探查敌情，更着重于“战场净化”——

清除视线内一切清军的侦察单位，尽可能延缓己方行踪被孔有德大军察觉的时间，同时搜集一切可能的情报。

几日来，成果显着。

先后有不下二十股清军游骑、斥候小队在腾骧左卫前进路径的侧翼被悄无声息地“抹掉”。

从俘虏和缴获的零星文书、口供中，徐啸岳拼凑出了一些信息。

岳州方向战事激烈，清军兵力雄厚；

何腾蛟似乎有派兵北上的动向；长沙周边气氛紧张。

但关于岳州是否已陷落、何腾蛟援军命运如何、清军主力具体位置和动向，这些最关键的情报。

要么语焉不详，要么相互矛盾，要么尚未传递到这些外围哨探这里。

徐啸岳勒马于一处高坡，远眺西北方向。

那里是长沙所在，天际线平静，但空气中仿佛已经能嗅到一丝若有若无的血腥与焦灼。

“何腾蛟那边，到底怎么样了？”

他心中隐有不安。

按照陛下之前的布局，此刻堵胤锡的忠贞营应当正在向长沙靠拢，自己这支骑兵应与忠贞营互为犄角。

配合长沙守军，构成一道弹性防线。但如今，他与忠贞营联系未通，长沙情况不明，清军主力动向成谜。

“将军，前出三十里的侦骑回报，未发现大队清军踪迹，但零星虏骑活动频率似有增加。”

副将前来禀报。

徐啸岳点点头：

“传令，全军提高戒备，放慢速度，侦骑范围再扩大二十里。重点探查长沙方向来的溃兵或信使，以及……从北面来的、规模较大的烟