听到是李定国和艾能奇求见，朱由榔微微一愣，随后立即命人将二人带进来。

不多时，身着甲胄的二人快步走进圜殿。

“末将李定国，艾能奇，叩见陛下！”二人抱拳行礼，动作干脆利落，带着军旅特有的铿锵。

“二位将军不必多礼。”

朱由榔抬手虚扶，目光快速扫过二人。

李定国神色沉稳，目光内敛却隐含锐气；艾能奇则略显急切，虎目圆睁，战意几乎不加掩饰。

朱由榔心中一动，应该是这二人也听到湖广战事，此番前来应该是来请战。

李定国与艾能奇交换了一个眼神，李定国率先开口，声音不高却字字清晰：

“陛下明鉴。末将等在驻地，听闻湖广军情。

今闻虏酋孔有德挟十万虎狼之师南下，气焰嚣张。

我等既蒙陛下不弃，授以将军之职，恩同再造，值此国难当头，岂能坐视？特来向陛下请战！”

艾能奇紧接着朗声道，声若洪钟：“陛下！咱们手下那九千儿郎，吃饱了皇粮，练好了阵仗，天天摩拳擦掌，就等着为朝廷效力，为陛下杀贼！

如今孔有德进攻湖广一线，正是用武之地！

求陛下准许末将等率部北上，归焦将军节制也好，独当一面也罢，定叫那帮满洲鞑子并汉奸走狗，尝尝咱爷们儿的厉害！”

他边说边用力拍了拍胸甲，哐哐作响。

二人神情恳切，战意昂然，显然是真心前来，欲在决定国运的大战中一显身手，以报君恩，亦以正其“归顺”之名。

朱由榔静静听着，待二人说完，才缓缓开口，语气平和：“二位将军忠勇奋发，求战心切，朕心甚慰，亦知将士们报国之心拳拳。此乃国家之福，朕之幸也。”

他话锋微转：

“然，焦琏将军即将奉旨北上，其任务在于据险固守，消耗敌军锐气，此乃既定方略。湘南山川险峻，足以倚仗，三万精锐据守，短期当无大虞。此时若再添兵马，固然声势更壮，然于整体战略，并无根本改变。”

李定国目光微凝，似在思索天子言外之意。

顿了顿，朱由榔继续道：“朕岂会让忠勇将士闲置？恰恰相反，朕对二位将军，有更紧要、亦关乎更长远的安排。”

他转过身，目光落在李定国身上：

“李将军，你素来沉稳多谋，善于营伍；艾将军勇冠三军，能得士卒死力。

朕将新编‘龙骧军’之重任托付二位，看中的正是你们这能建新军、能练精兵的才干！”

他语气加重，带着托付重任的诚挚：

“你们麾下九千百战老卒，是宝贵的种子，是‘龙骧军’的脊梁骨架！

但朕要的，不只是一支扩充了的旧部，而是一支从募选、编伍、操练、装备到战法，全然一新，忠诚可靠，能打硬仗恶仗的朝廷精锐！”

朱由榔看向二人，目光灼灼：

“湖广之战，恐非短期能决。

朕需要二位将军，暂敛阵前杀敌之心，将全副精力，置于尽快完成‘龙骧军’之编练成军上！

以你们九千骨干为核心，严格筛选新兵，依新定操典刻苦训练，尽快掌握新配发之火器铳炮。

朝廷会在粮饷、匠役、军械上全力保障！朕要你们在最短时间内，给朕练出一支拉得出、打得响、镇得住的‘龙骧’劲旅！”

李定国听到这里，心中豁然开朗，更涌起一股被极大信任的激荡。

天子不让他们此刻去湖广拼消耗，是要他们将麾下精锐化为火种，孕育出更强大的力量！

这是深谋远虑，更是厚重无比的托付。

二人听到此处也明白了朱由榔的用心，当即