及亲明村镇进行了数次凶残的扫荡，杀戮甚众，试图彻底肃清后方。

这股清军虽非主力，但其行动无疑会牵制广东乃至湖广南部明军及义军的注意力，并可能威胁到桂东北地区。

“虏酋用兵，愈发狠辣周全。”

首辅瞿式耜面带忧色，“此乃断我臂膀、清剿后患之举。湖广战事未开，周边已先遭荼毒。”

“令兵部行文桂东北各州县，加强戒备，组织乡勇，凭险自守。

另，尝试联络粤北、赣南尚存的义军首领，许以官职钱粮，激励他们坚持抵抗，袭扰清军粮道，不必与敌硬拼，务求存活、拖延。”

朱由榔迅速做出应对，这些散落的抵抗力量或许微弱，但汇聚起来也能让清军后方不得安宁。

最让朱由榔警觉的，是第三份奏报，来自桂林城内。

近日士子聚集的茶楼书院中，出现一些“意味深长”的私下议论。

话题虽仍围绕科举、经义，但总有少数人将话头引向时局。

语气中充满对湖广战事的悲观，反复提及“悬殊”、“艰难”。

甚至有人隐晦引用钱谦益昔日的“天命”、“气数”之说，虽未敢公然非议朝廷。

但那种弥漫的疑虑、无力乃至隐约的妥协论调，如同阴湿的苔藓，在背光的角落悄然滋生。

更令人不安的是，锦衣卫初步探查发现，散播这些言论的，并非明显的清廷细作。

而多是以前科场失意、对现状不满的本土落魄文人，其背后似乎有模糊的金钱往来痕迹。

“哼，腐儒之见，戕害人心！”

瞿式耜听闻怒道，“必是北虏银钱开道，收买这些无行文人，乱我士林，毁我斗志！陛下，当立即严查捉拿，以正视听！”

朱由榔沉默了半晌，方才缓缓道：

“查，自然要查。赵城，给你三天时间，揪出源头，不管牵连到谁。但，止于此，不够。”

他目光扫过阁臣与都督府将领：

“刀剑可御外敌，却难防心贼。

北虏此计，毒辣之处正在于此。

他们不仅要在战场上击败我们，更要在人心上瓦解我们。

若桂林城内，为朝廷选拔人才的科举之地，却弥漫着失败沮丧之气，那才是真正的溃堤。”

“陛下之意是？”

严起恒问道。

“攻心之战，需以心破之。”

朱由榔断然道，“瞿卿，即刻以朝廷名义，在贡院外、主要街市，张挂醒目的‘战讯邸报’，每日更新。

只报我军部署之稳、将士之勇、地形之利、民心之向！

对于湖广战事，要强调‘坚壁清野，以守耗敌’，塑造‘胡虏虽众，难越雷池’的舆论！”

“其次，由礼部与翰林院牵头，组织几场公开的‘时务策论’与‘忠义诗文会’。

邀请忠贞敢言之官员、士林清望，还有此次赴考中名声较好的士子，畅谈抗虏之策，讴歌忠烈之行，批驳投降谬论！

要把气氛搞得热烈些，正气凛然些！让那些阴暗角落里的窃窃私语，无地自容！”

“再者，”

朱由榔看向赵城。

“锦衣卫在抓人的同时，也要‘制造’一些消息。

比如，多宣扬些徐啸岳将军铁骑精锐、装备精良的故事；比如，‘泄露’些朝廷已在筹划后续反攻的‘传闻’。

真真假假，务必要让城中百姓士子觉得，朝廷不仅有决心，更有底牌，前景并非一片黯淡！”

“臣等领旨！”

众人齐声应道。

“至于孙可望那边……”