水郡功曹张韬，赠西域美玉一块，价值百贯，所谈之事涉及初选名册核查……始平二年十一月初五，刘能于家中密会其心腹主簿，言及‘虞诚那老东西不识抬举，其女休想出头’……”

一条条，一件件，时间、地点、人物、金额、对话内容……详尽得令人毛骨悚然！仿佛有一只无形的眼睛，早已穿透县衙的高墙，将刘能所有肮脏的交易和阴暗的心思看得一清二楚！

刘能的脸色随着每一条罪状的念出，由惨白转为死灰，最后彻底失去了人色。他浑身筛糠般抖了起来，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。完了！全完了！黑冰台！他们怎么会知道得如此清楚？！五十贯？百贯？连他骂虞诚的话都一字不差！

“噗通！”刘能再也支撑不住，双膝一软，烂泥般瘫倒在地，一股腥臊的液体不受控制地从裤裆里涌出，迅速在地板上蔓延开来。他瘫在自己的污秽里，眼神涣散，只剩下绝望的恐惧。

“拿下。”为首密探的声音毫无波澜，仿佛只是处理掉一袋垃圾。“就凭你们也敢搞小动作，我黑冰台若是想查，就连你每天吃什么都能差的一清二楚，还敢狡辩！”

两名如狼似虎的黑冰台卫士上前，像拖死狗一样将瘫软的刘能架起。密探走到书案前，小心地拿起那份被污损的名册，看着“虞姬”名字旁那团碍眼的红污，眉头微不可察地皱了一下。他取出一块特制的洁白丝帕，极其细致地吸去多余的墨汁，又用另一块干净帕子轻轻覆盖在名字上按压，动作谨慎得如同对待稀世珍宝。

“此女之名，乃陛下新制所护。”他对着名册，更像是对着虚空，冷冷地宣告，“妄动者，死。”

处理完名册，密探的目光才落到面无人色、抖如筛糠的县衙主簿身上。那主簿早已吓得瘫在墙角，裤裆同样湿了一片。

“你。”密探的声音如同寒冰，“知情不报，协同舞弊。吏部自会有人找你。现在，滚出去，把该办的手续办完，名册即刻呈送郡府。若再有一字之差……”后面的话没有说完，但那冰冷的杀意已让主簿魂飞天外，连滚爬爬地冲出了书房。

密探不再停留，将处理好的名册交给另一名下属，转身大步离去。黑色的身影融入门外渐深的夜色，只留下书房内弥漫的尿臊味、破碎的门板，以及瘫在地上彻底崩溃的刘能。

沐阳县的风波，仅仅是帝国庞大疆域上无数暗涌的一个微小缩影。黑冰台如同最高效而冷酷的帝国清道夫，在皇帝意志的指引下，无声无息地扑灭着一处处试图在新制上钻营、染指的邪火。

北地郡，义渠故地。

草原深处，矗立着一片规模宏大的坞堡庄园。这里的主人，正是名震大秦的巨商乌氏倮。此刻，庄园最深处一间铺着厚厚羊毛地毯、装饰极尽奢华的暖阁内，气氛却有些凝滞。

乌氏倮年约五旬，身材高大，脸庞因常年奔波而显得粗粝，但一双眼睛却精光四射，透着商贾特有的精明。他坐在铺着白虎皮的胡床上，手里捻着一串价值连城的玛瑙念珠，眉头紧锁。他的面前，垂手侍立着一个管事模样的人，额头上满是细密的汗珠。

“你是说……黑冰台的人，就在我们坞堡外三十里的驿站？”乌氏倮的声音低沉，听不出喜怒。

“是……是，家主。”管事的声音有些发颤，“来了三人，虽未亮明身份，但那身黑衣和腰牌……小的绝不会认错！他们……他们似乎在查访我们送往邻近几个县城的……‘资助’名单……”

乌氏倮捻动念珠的手指顿住了。他所谓的“资助”，自然是暗中花钱打点，确保他乌氏家族几位旁支适龄且容貌上佳的女子，能在当地的初选中顺利过关，甚至获得地方官的重点“推荐”。这本是商贾巨富惯用的手段，以往在地方上疏通关节、谋取便利无往不利。

可这次