渭水河滩那场惊心动魄的硝烟，被扶苏以雷霆手段强行摁了下去。黑冰台如同最缜密的蛛网，悄无声息地覆盖了所有可能泄密的缝隙，严酷的保密令让所有知情者噤若寒蝉。咸阳城中的议论，最终被官方解释为“皇家学院工坊试验新式鼓风炉时意外引发地火”，虽有疑虑，却也渐渐平息。徐福和几名重伤的助手被秘密转移至黑冰台控制的隐秘庄园，由御医日夜精心照料。扶苏每日都会收到陈平呈上的密报，知晓他们伤势稳定，徐福甚至在病榻上就开始用炭条在木板上勾勒新的安全规程和火药配比草图。这份狂热与悔悟交织的劲头，让扶苏既忧且慰。

火药研制被暂时冰封，但帝国的巨轮并未因此停歇。科举郡试在即，各郡驿传系统空前繁忙，持着官府文书的寒门学子身影，开始出现在通往郡治的官道上。驿站提供的免费食宿虽简朴，却足以让这些囊中羞涩的读书人感受到新政带来的暖意。北疆，蒙恬的军报雪片般飞来，新军衔制的整编磨合异常顺利，监军司马署建立的独立军功档案体系，如同一双无形而公正的眼睛，让底层士卒看到了前所未有的上升通道，士气如虹。渭南工地的夯土号子日夜不息，茅焦的“营造新材坊”昼夜炉火通明，隐隐有灰白色的粉末开始在秘密窑炉中煅烧。工部文墨革新署更是热火朝天，程邈几乎住在了作坊里，纸张的色泽正由黄转白，铅笔的笔芯也愈发坚韧流畅，一切都在向着扶苏设定的目标稳步推进。

帝国，正沿着他亲手擘画的蓝图，在磕绊与阵痛中，顽强地焕发着新生的活力。

又是一个深夜。咸阳宫章台殿内，巨大的铜鹤灯树燃着数十支粗大的牛油烛，将殿内照得亮如白昼。堆积如山的竹简在御案两侧垒成了两堵沉默的高墙。扶苏捏了捏酸胀的眉心，朱笔悬在一份来自巴蜀、汇报都江堰岁修进展的奏报上，墨迹将滴未滴。

殿内侍奉的内侍屏息凝神，连烛火爆裂的轻微“噼啪”声都显得格外清晰。扶苏的目光掠过案头那盏造型古朴的青铜雁鱼灯，灯油燃尽，袅袅青烟带着一丝焦味。他放下笔，身体向后，重重靠在高大的御座靠背上，发出一声悠长而疲惫的叹息。

“呼——”

这声叹息，仿佛卸下了帝王威仪的重铠，露出底下那个来自两千年后的灵魂片刻的真实。他望着殿顶繁复的藻井彩绘，眼神有些放空。

别人穿越……扶苏的思绪不受控制地飘飞。小说里那些同行们，哪个不是开局王炸，美人投怀，金手指开得震天响？要么是醉卧美人膝醒掌天下权，要么是系统傍身一路火花带闪电。再看看自己？开局就是地狱难度！沙丘宫变，权臣环伺，帝国根基动摇，六国余孽虎视眈眈，北有匈奴磨刀霍霍，内里民生凋敝，吏治腐败……简直就是接手了一个随时可能爆炸的火药桶！

美女？妃嫔？他下意识地扫过殿内侍立的那几个低眉顺眼、姿色只能算清秀的宫女。按制，皇帝后宫该有的配置他一个不缺，但那些面孔在记忆中模糊得很，更像是宫廷礼仪中必须存在的符号。选妃？劳民伤财不说，光是想想那些繁琐的礼仪和各方势力的博弈，扶苏就觉得头大如斗。更何况，现在哪有这个心思？帝国百废待兴，新政如履薄冰，他恨不得一天有二十四个时辰可用！那些旖旎心思，还是等帝国真正走上正轨，国库充盈，百姓安居乐业之后再说吧。现在？纯属给自己添堵。

肚子不合时宜地“咕噜”叫了一声，在寂静的大殿里格外清晰。侍立一旁的老内侍连忙趋前一步，声音带着恰到好处的恭敬与关切：“陛下操劳国事，废寝忘食，但龙体为重。可要传些膳食？”

扶苏这才感觉到强烈的饥饿感。他挥了挥手：“传吧，简单些。”

不多时，两名内侍捧着食案躬身而入。案上摆放着几样典型的秦宫御膳：一碗冒着热气、却显得稀薄寡淡的粟米粥，