往东南行进的第三天，雪橇队陷入了冰缝。卡瓦最先发现异常，他趴在冰面听了片刻，突然大喊“快退！”，话音未落，脚下的冰层就“咔嚓”裂开丈宽的口子，三架雪橇连人带物坠了下去。

幸好绳索连得结实，我们七手八脚把人拉上来时，李忠手里还攥着半条雪鱼。“下面有个大洞，”他冻得牙齿打颤，却难掩兴奋，“洞里的雪鱼围着一堆卵转，跟护崽似的！”

凿开冰层下去，果然见一个约两丈深的溶洞。洞中央的石台上，一条半米长的雄雪鱼正张开鳍，守护着一窝晶莹的卵，卵旁还有一条雌鱼蜷着身子，似乎受了伤。当火把靠近时，雄鱼竟冲过来用头撞向冰壁，发出“砰砰”的声响。

“别碰它们。”我拦住想捉鱼的兵士。这对雪鱼的姿态，像极了去年在饶州城外，孙二娘带着女兵守护伤员的模样——明知敌众我寡，却拼尽全力护住身后的人。卡瓦蹲在水边，用鹿骨轻轻碰了碰雌鱼的鳍，它竟不躲闪，只是缓缓摆尾，像是在示好。

“它们认人呢。”卡瓦笑了，“因纽特人的传说里，雪鱼是冰神的使者，守护着地下河的秘密。”我们最终只捡了些掉落在旁的小鱼，离开时，雄鱼仍守在卵旁，洞穴里的水流声仿佛变成了低低的呜咽。

玄鸟斥候队的风筝此时派上了用场。郭虎带着人乘风筝在空中侦察，发现类似的雪鱼洞竟有十几处，分布在地下河沿线。“最东边的洞里有上万条，”他指着地图上的标记，“咱们可以建冰窖储存，用温泉的热气保持半冻状态，能存到明年开春。”

周铁立刻动手打造冰窖。他指挥兵士在雪地里挖出三丈深的坑，用沥青混合冰块砌墙，再铺上企鹅皮毛保温。“这样存鱼，既不会冻硬，又不会腐坏，”他拍着窖壁，“等咱们的船队过来，就能运回去给前线当军粮了！”

那天晚上，我梦见自己站在临安的城墙上，孙二娘的女兵们正分发雪鱼干，赵时赏握着客家刀大笑，说这鱼比秋浦河的鲈鱼还鲜。醒来时，火把在帐篷里摇曳，映着岩壁上卡瓦画的雪鱼图腾，突然觉得，这片冰封的大陆，竟比想象中更懂守护的意义。

三、玄鸟掠过冰原

玄鸟风筝是周铁的得意之作。用浸过沥青的帆布做翅，竹骨里嵌着铜片，能在八级大风里稳住身形。郭虎带着三名斥候队员，每天清晨都乘着它巡查冰原，帆布划过雪面的声音像极了雁鸣。

“西北方向发现三处冒烟的冰丘！”第五天傍晚，郭虎的风筝降落在营地，他从帆布上跳下来，手里的羊皮纸画着三个歪歪扭扭的符号，“烟是热的，凑近了能听见水声，肯定是地热！”

我们跟着他找到那处冰丘时，果然见白色的蒸汽从冰缝里涌出，凑近了能感受到灼人的温度。周铁用鹤犁凿开冰层，下面竟是汩汩流动的热水，水里还漂着些黑色的石头，捡起来一看，竟是天然的硫磺块。“这能治冻伤！”李忠惊喜地叫起来，他的手前些天冻裂了，抹上硫磺水竟觉得发痒，“比咱们带的药膏管用！”

玄鸟队的发现远不止这些。在一处被极光照亮的冰谷里，他们找到一个巨大的天然溶洞，洞顶垂下的冰柱像水晶吊灯，地上的石笋却泛着铁锈色。“将军您看这个！”郭虎举着火把照向岩壁，只见上面布满了暗红色的纹路，仔细一看，竟是天然形成的图案——像极了赵时赏教我的“风后大阵”。

更神奇的是溶洞深处的冰壁。卡瓦用鹿骨刮开表层的冰，露出下面青灰色的岩石，上面竟有类似文字的刻痕，只是笔画古怪，绝非汉字或蒙古文。“这是冰神的咒语。”卡瓦虔诚地鞠躬，“说明咱们来对地方了。”

我们在溶洞里修整了三天。周铁指挥兵士把最宽敞的石室改造成仓库，用冰砖堵上漏风的缝隙，再铺上三层企鹅皮毛，里面竟温暖如春。“以后这就是