残余匪患已肃清，从虔城、厦门、海丰兵器监运来的重炮、连发枪和弹药已陆续到港，三十艘快船正在港口检修，随时可以出发。

“下龙湾这一战打得漂亮，”吴燕殊展开海图，指着红河入海口的位置，“但元军在红河沿岸布了不少暗哨，想逆流而上直取大理，必须派一支精锐快船队开路。”她看向一旁擦拭佩刀的郑龙，“你麾下的水师最擅长内河作战，这任务非你莫属。”

郑龙抱拳领命，黝黑的脸上露出一丝兴奋：“末将带三十艘快船走红河主航道，每艘船配两门重炮和二十支连发枪，保证三天内打通到大理的水路！”他顿了顿，又道，“只是红河中游有处险滩，元军可能在那里设伏，需派一支小队从陆路配合。”

“我让雷芸带五百骑兵跟你沿岸走，”我在海图上圈出险滩的位置，“你们以狼烟为号，水路遇伏就放烟，骑兵立刻从侧翼包抄。记住，尽量抓活的，我要知道元军在大理的布防。”

三日后，郑龙的捷报传来。信中说，船队行至险滩时，果然遭遇元军二十艘火攻船拦截，他令快船佯装撤退，引火攻船进入浅水区，再用重炮轰击船身，同时雷芸的骑兵从岸上发射火箭，烧毁了元军的火药库。此战共缴获元军战船五艘，俘虏百余人，沿途的水匪据点也被尽数拔除。

“郑龙这小子越来越会用兵了，”李白砚看着捷报，笑着摇头，“想当初他刚入营时，放个炮都能炸到自己人，现在居然能想出诱敌深入的计策。”段沭雪正在整理从俘虏口中得到的供词，闻言抬头道：“他缴获的元军账本里写着，大理城内的元军不足五千，且多是老弱残兵，真正的精锐都被调去了广西边境。”

我摸着下巴沉吟：“这倒奇怪，元军向来重视大理的防御，怎么会把精锐调走？”吴燕殊突然指着供词中的一行字：“你看这里，俘虏说八思巴虽死，但他的弟子在广西布了个‘血河阵’，想用十万百姓的精血祭祀魔王残魂，元军是去护卫祭坛的。”

“荒谬！”木罗气得发抖，“那魔头的残魂早就被归一剑净化了，还祭什么祀？分明是想借邪术动摇我军士气！”我将供词拍在桌上：“不管他耍什么花样，先收复大理再说。郑龙的船队到哪了？”

“按行程，明日午时就能抵达大理城外的洱海港，”王婉婉翻开地图，“我们的骑兵队也该出发了。”

（三）陆路破三关，铁骑入大理

清晨的下龙湾港口，一万骑兵整装待发。阳光洒在铠甲上，反射出冰冷的光，马蹄踏在石板路上，发出整齐的“咚咚”声。我勒住马缰，看着队列中精神抖擞的将士，朗声道：“元军在谅山、河内、大理设了三道关卡，今日咱们就用铁骑踏碎这三关，让大理的百姓知道，援军到了！”

骑兵队如一道黑色的洪流，沿着陆路向西疾驰。第一关谅山位于两山之间，元军在山口筑起了丈高的石墙，墙后架着十门火炮，黑洞洞的炮口对着来路。斥候回报，石墙后至少有两千守军，且储存了足够用半月的箭支和火药。

“硬闯伤亡太大，”吴燕殊指着山口左侧的陡坡，“那里的岩石松动，派一支小队从坡上绕过去，炸毁他们的火药库。”阿黎主动请缨：“我带五十名弓箭手去，保证半个时辰内得手。”

半个时辰后，陡坡方向传来一声巨响，石墙后的火炮突然哑火。我挥剑下令：“冲锋！”骑兵们如离弦之箭冲向关口，石墙上的元军失去炮火支援，顿时乱了阵脚，有的扔下兵器就跑，有的则跪地求饶。不到一炷香的时间，谅山关便被攻破。

傍晚时分，骑兵队抵达河内城外。这座城的城墙是用夯土筑成的，并不坚固，但元军在城外挖了数丈宽的护城河，河上的吊桥早已收起。黄丽策马绕城一周，回来时手里拿着几块湿泥：“护城河的水不