他蛀空了大半，连边防军饷都敢克扣，多少边军将士冻饿而死，他却用民脂民膏给自己修生祠、养义子。这种人留着，只会让官场更腐、民心更冷。

朱由检听到叶云提及魏忠贤，眼中瞬间燃起寒芒，握着茶杯的手指猛地收紧，指节泛白。“先生说的是。”他声音里带着压抑不住的恨意，“魏忠贤这阉贼，祸国殃民，害了多少忠良！朕恨不得即刻将他凌迟处死，以谢天下！”

叶云看着他眼中的怒火，轻轻摇头：“我知道你恨他入骨，也能理解你的心情。但魏忠贤党羽遍布朝野，京营里有他的干儿子，地方上有他的徒子徒孙，甚至宫里的太监，大半都受过他的恩惠。若是处置不当，逼得这些人狗急跳墙，万一勾结后金或是煽动流民，后果不堪设想。”

他从书架上抽出一本《明史·阉党传》，翻开其中一页：“你看这里，天启年间，魏忠贤构陷杨涟、左光斗，都是先捏造贪腐罪证，让天下人觉得‘虽忠却贪’，再慢慢定罪。如今对付他，也得用这法子——先查他的家产，抄出那些贪污的金银、霸占的田产，让百姓看看这阉贼吸了多少民脂民膏。”

“百姓恨他了，朝堂上的御史自然会跟着弹劾；证据确凿了，他的党羽想保也保不住。”叶云指尖在书页上划过，“等把他的同党一个个揪出来，剪了他的羽翼，再处置他，才稳妥。”

朱由检盯着书页上“阉党罪状”几个字，渐渐冷静下来。他想起登基前，魏忠贤如何用“贪腐”罪名扳倒一个个东林党人，当时只觉得是党争，如今才明白这手段的阴狠——原来对付奸佞，也能用奸佞的法子。

“先生的意思是……先剪羽翼，再除首恶？”他问道，语气里已没了之前的急躁。

“正是。”叶云合上书本，“崔呈秀不是还在午门外跪着吗？他是魏忠贤最得力的干儿子，手里肯定有不少魏党的秘密。陛下回去后，不用急着审他，先把他关起来，派苏茂相去查他的家产，顺便‘问问’他，魏忠贤还有哪些同党、藏了多少银子。”