北京，朱由检于煤山自缢，临终前以发覆面，叹曰“朕死，无面目见祖宗于地下”。

那时他只觉得心口堵得慌，恨这后世子孙不争气，可此刻见着真人，见他眼底那团尚未熄灭的火焰，见他攥得发白的指节，那点恨意竟化作了心疼。

“孩子，坐下说。”朱元璋拉着朱由检的胳膊，将他按回藤椅上，自己则蹲在他面前，目光平视着他，“咱知道你不信，换了咱年轻时，有人跟咱说‘你将来能当皇帝’，咱也得一棒子把他打出去。可有些事，由不得你不信。”

他从怀里摸出一块磨损的玉佩，放在朱由检手里。那玉佩是朱元璋当年征战时带在身上的，边角早已磨圆，却带着一股温热的气息。

“这玉佩，咱带了一辈子，从濠州起义到定都应天，多少次刀光剑影，都是它陪着咱。”朱元璋的声音低沉而有力，“咱跟你说这些，不是要咒大明亡，是要告诉你——亡国之危，离你不远了，离大明不远了。”

朱由检握着玉佩，指尖冰凉。他看着朱元璋眼中的沉重，不似作伪，心中那点侥幸被一点点碾碎，取而代之的是深入骨髓的寒意。

“为……为什么？”他艰涩地开口，“孙儿已经在清算阉党了，孙儿如今也知道了土豆的产量，会让人大力推广土豆，解决饥荒，会让袁崇焕守好边关……孙儿做了这些，大明还会亡吗？”

“不够。”朱元璋摇了摇头，语气斩钉截铁，“魏忠贤是毒瘤，割了他，还有一群蛀虫在啃大明的根；土豆能救一时饥荒，却救不了土地兼并的积弊；至于袁崇焕，倒也算是一位良将，但你若不能平衡各方势力，他也难挽狂澜。”

他掰着手指头，一桩桩一件件地数：“你以为亡国是一朝一夕的事？不是！是从洪武到天启，一代代积累下来的毛病——文官结党，武将怕死，宦官专权，土地都跑到藩王勋贵手里，百姓没了活路，才会跟着李自成、张献忠反！”

“后金在关外虎视眈眈，可朝堂上的人还在互相拆台，你让袁崇焕守辽东，有人在背后捅刀子；你想给边军发军饷，那些大臣家里堆着金山银山，却哭穷说拿不出钱！”