百姓们就这样兴高采烈地聊着，逢人便要谈上几句，个个脸上都洋溢着发自内心的骄傲与自豪。

那位年轻的皇帝，在他们口中，已经被传得神乎其神，几乎要奉若神明了。

有人说陛下通晓天文地理，有人说陛下得了仙人托梦，还有人言之凿凿地说陛下懂得炼丹之术，那些火炮就是用仙丹炼出来的。

相国寺前的空地上，一个说书人正坐在高凳上，手里的惊堂木“啪”的一声拍在小桌上。

“话说今日阅兵——”他拉长了声音，台下立刻安静下来，几十双眼睛齐刷刷地盯着他。

“当今圣上御驾亲临，文武百官随行，四方蛮夷使节跪地相迎！那阵仗啊，别提多威风了！”说书人抖了抖折扇，声情并茂地继续说，

“只见那新军将士，个个昂首挺胸，踏步之声如同惊雷！再看那刀枪剑戟，寒光闪闪，杀气腾腾！”

台下有人喊了一声：“快说那火炮！”

“诶，急什么，好戏还在后头呢！”说书人卖了个关子，慢悠悠地喝了口茶，

“话说到了最后，那火炮推了出来，黑洞洞的炮口，对准了远处的山丘——”

他突然停下，环视四周。

“然后呢？然后呢？”底下的人急得直跺脚。

说书人一拍惊堂木，声音陡然高亢起来：“只听得轰隆一声巨响，天崩地裂，地动山摇！那炮弹飞出去，快得连影子都看不见！紧接着，砰——”

他猛地一拍桌子，吓得前排的人都抖了一下。

“整座山头，被削平了！泥土飞上天，碎石满天飞，那阵势，就好像天神发怒，要把大地都翻个个儿！”说书人的唾沫星子都飞出来了，

“在场的百姓个个看傻了眼，那些外国使节更是吓得魂飞魄散，有个金国的使者，当场就瘫软在椅子上，连路都走不动了！”

“好！”台下爆发出一阵叫好声。

“说得好！”有人扔了几个铜钱上来。

说书人笑眯眯地收了钱，继续绘声绘色地讲着。

每每说到火炮齐射那一段，都要故意拉长声音，把那惊堂木拍得震天响，引得听众们连连叫好，掌声此起彼伏。

整个汴京城，都沉浸在这种亢奋与骄傲之中。

然而在那些高墙大院、朱门深宅里，气氛却截然不同。

吏部侍郎府，书房里。

“老爷，今日那阅兵……”管家小心翼翼地试探道。

“闭嘴！”那位吏部侍郎猛地放下茶盏，茶水溅了出来，“回去告诉门房，这几日我不见客，谁来都说我身体抱恙，在家静养！”

“是……是……”管家连忙退了出去。

吏部侍郎独自坐在书房里，看着桌上那些关于改革的奏折，脸色青白交加。

他本来联络了几位同僚，准备联名上书，劝谏圣上不可轻信那些奇技淫巧，应当以儒家之道治国。可现在……

他想起今日那一炮的威力，手不由得抖了起来。

奏折慢慢掉落在地上，他却没有去捡。

另一座宅邸里，曾经声名显赫的礼部尚书家。

“父亲，那些原本说好的聚会……”年轻的公子小声问道。

“取消！都取消！”老尚书头也不抬，“传话出去，就说我近日要闭门读书，不参与外事。还有，把家里那些往来的信札都收起来，能烧的烧掉！”

“父亲……”

“去！快去！”老尚书语气急促，“记住，这段时间不管谁来找，都说我不在！”

类似的场景，在汴京城内的许多权贵府邸里上演着。

曾经对改革心怀不满的士大夫和权贵们，此刻一个个都闭门不出，夹起了尾巴