就在距离观礼台还有百步之遥时，所有骑兵齐声呐喊：“杀！杀！杀！”

那声音浑厚有力，一声高过一声，响彻云霄，像是要把天上的云都震散。声浪一波接一波地涌来，冲击着在场每一个人的胸腔。

观礼台上的木板剧烈地震动起来，一些小物件从桌案上滚落。

许多大臣脸色发白，下意识地后退了几步。有个年纪大的官员手扶着柱子，嘴唇微微颤抖，想说什么却发不出声音。

人群中传来阵阵惊呼。

“娘啊……”一个五六岁的孩童吓得哭了起来，小手拼命地扒着母亲的衣襟，整个人往母亲怀里钻。

“别怕，别怕，这是咱们大宋的军队。”母亲紧紧抱住孩子，用手捂住他的耳朵，但自己的声音也在发颤，“不会伤人的，不会伤人的……”

她的手臂抱得很紧，身子也微微颤抖着。

旁边一个汉子咽了口唾沫，喃喃道：“这就是边防军……这就是边防军啊……”

骑兵队伍经过观礼台前方时，忽然齐刷刷地变换队形。前排骑士猛地勒紧缰绳，战马前蹄腾空，发出长长的嘶鸣。

后排骑兵从两侧分流而过，整个队伍瞬间分成三股，又在百步之外重新汇合。那动作行云流水，没有丝毫停顿，显然是经过无数次操练的。

西夏使者的脸已经完全失去了血色。他死死地抓着椅子扶手，身子不由自主地往后靠，想要离那些骑兵远一些。他的喉结滚动了好几次，额头上的汗珠连成了一片。

但是，这一切都只是前菜。

真正的高潮，在最后一个方阵出场时到来了。

火器营。

这支队伍一出现，观礼台上的窃窃私语声骤然一静。

他们穿着与其他部队完全不同的红色军服，在一片黑色戎装的包围下显得格外醒目。

阳光照在那些红色的布料上，反射出明亮的色泽。

整齐的队列中，没有长枪，没有战马，肩上扛着的是一杆杆黑黝黝的铁管子，看起来和普通的武器全然不同。

“那是什么东西？”一个身着青色官袍的大臣探着身子问身边的人。

“不知道啊，”另一个人摇摇头，压低声音说，“听说是陛下新造的神兵利器……”

“神兵利器？就那铁管子？”

“嘘，小声点，别让人听见了。”

议论声此起彼伏，像潮水一样在人群中涌动。有人伸长了脖子往前看，有人踮起脚尖，还有人干脆站了起来。观礼台上一时有些骚动，直到侍卫轻声提醒，众人才稍稍安静下来。

在所有人的注视下，火器营的方阵在阅兵场的中央停了下来。

士兵们的脚步声整齐划一，落地时扬起了一小片尘土。

他们站得笔直，目不斜视，仿佛根本没有注意到周围那些好奇和疑惑的目光。

一位年轻的军官站在队列前方，他的脸晒得黝黑，眼神锐利。他伸手握住腰间的佩刀，用力一拔，刀身出鞘时发出清脆的铮鸣声。

“预备！”他的声音洪亮，在空旷的阅兵场上回荡。

刷的一声，所有士兵齐齐动作，将肩上的火枪取了下来。动作干脆利落，没有一丝拖泥带水。那些黑色的铁管子在他们手中翻转，发出沉闷的金属碰撞声。

“举枪！”

枪口抬起，对准了远处的靶子。阳光斜斜地照在那些黑洞洞的枪口上，泛着一种令人不安的冷光。

数百支枪同时抬起，那场面竟有种说不出的压迫感。

观礼台上一片死寂。刚才还在窃窃私语的众人全都闭上了嘴，所有人都屏住了呼吸，不知道接下来会发生什么。

有个文官紧张地咽了口唾沫，手心