目，主明察。初九：‘履错然，敬之，无咎。’此象应于阿壮。其行履有搏斗之痕（周鸣指向阿壮的手），心念其财，情急出手，虽‘错然’失礼，然事出有因，其心敬重财物，故‘无咎’。”

他转向阿鼠，目光如炬：“六二：‘黄离，元吉。’黄为中色，离为明。然此爻之‘黄’，非吉色，乃浊土之色，藏匿之象！爻辞言‘元吉’，于此人却是虚妄！其履下藏金（周鸣目光锐利地扫过阿鼠左脚鞋帮），浊土掩其光，自以为得计，岂知离火明照，无所遁形？此乃‘元吉’之反！”

阿鼠身体猛地一颤，脸色瞬间煞白，下意识地想缩回左脚，却被身后的府吏牢牢按住。

周鸣不等他反应，继续道：“九三：‘日昃之离，不鼓缶而歌，则大耋之嗟，凶。’日昃者，偏斜也。离火本明，此人心术已偏。其气息浑浊，隐有劣酒之味（周鸣指向阿鼠身上），此乃‘鼓缶而歌’之象？非也！实为窃财之后，心虚买醉，欲盖弥彰！若不自承其咎，犹作歌掩饰，则必如垂暮老者空叹（大耋之嗟），凶咎立至！”

他最后面向田穰，拱手：“综观三爻，离火明照，真相昭然。阿鼠窃财属实，藏匿于左履之中。其反诬阿壮，乃‘日昃’之狡辩。阿壮虽有撕扯之举，属情急自保，依初九‘敬之无咎’之象，可恕。请大夫明鉴，搜其左履，当见分晓！”

周鸣话音落下，堂内一片死寂。所有人的目光都死死盯住阿鼠那只左脚。田穰眼中精光一闪，沉声道：“搜！”

府吏立刻上前，粗暴地脱下阿鼠的左履。一只沾满泥污、带着浓重脚臭的布履被剥下。府吏探手入内，摸索片刻，手指果然触到硬物。他用力一抠，两枚边缘锐利、形制古朴、带着绿色铜锈的青铜刀币“叮当”一声掉落在光洁的地板上！在堂内灯火的映照下，那幽冷的金属光泽，如同阿鼠瞬间崩溃的脸色一样刺眼。

“啊！”阿壮发出一声怒吼，若非被府吏按住，几乎要扑上去。

阿鼠则如同被抽掉了骨头，瘫软在地，浑身筛糠般抖起来，口中语无伦次：“小…小人一时糊涂…贪…贪了两杯……”

田穰看着地上的刀币，又抬眼看向神色平静的周鸣，脸上第一次露出了不加掩饰的惊异和浓厚的兴趣。他抚掌，声音带着一丝难得的赞许：“好！好一个‘离火明照，无所遁形’！观微知着，推演入情入理，直指要害！此非鬼神之能，实乃洞察人心、明析事理之智！”他看向周鸣的眼神，已从最初的审视评估，变成了真正的看重。“士子之才，非止于卜筮。此等析讼断案之能，于治邑安民，大有裨益！”

他挥手让府吏将面如死灰的阿鼠带下去处置，又温言安抚了感激涕零的阿壮几句，示意其退下。堂内复归平静，但气氛已然不同。廊下那些窥探的目光中，轻蔑和怀疑少了许多，取而代之的是惊疑、好奇，甚至一丝敬畏。

“周士子，”田穰的声音温和了许多，“府中已备下客舍，请士子先行安顿。衣食所需，自有仆役供给。士子远来劳顿，暂且歇息。稍后……”他顿了顿，眼中闪过一丝深意，“另有要务，或需借重士子之智。”

周鸣心中微凛，面上却恭敬行礼：“谢大夫厚待。周鸣静候。”他知道，这短暂的“面试”只是开始，田穰口中那“另有要务”，恐怕才是真正的考验，也意味着他将更深地卷入此地权力的漩涡。

在仆役的引领下，周鸣离开正堂，穿过庭院，走向侧院的客舍。他能清晰地感受到背后那些廊下门客的目光，如同芒刺。其中一道目光，来自一个站在廊柱阴影下、身着文士深衣的中年男子。他面容清癯，眼神却有些阴鸷，薄薄的嘴唇紧抿着，看着周鸣离去的背影，嘴角向下撇出一个不屑的弧度，低声对身旁另一人道：“哗众取宠，巧言令色。以商贾之术伪饰易理，岂是正道？陈贾倒要看看，他能在这郯邑搅起几尺浪