的搀扶与遮风挡雨。”

“短暂的温暖，若无法成为永恒的港湾，不如让它化作淬炼心性的风雨。”

姜璃闻言，默然良久。

她看着跳动的火焰，又看向师尊平静无波的容颜。

终于缓缓点了点头，清冷的眸中闪过一丝明悟。

有一种守护，叫做放手让雏鹰独自面对悬崖下的风。

洞穴内重归寂静，唯有篝火依旧。

温暖着这一方小小天地。

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夜色浓稠，霜月城偏僻的青石巷深处。

薄云掩月，只透下晦暗不明的微光，湿滑的墙角青苔泛着阴湿的冷意。

空气中，一丝新鲜的血腥气悄然弥散，混着陈旧雨水的土腥味。

远处，打更人的梆子声隐约可闻。

东郭源的玄色劲装几乎与暗巷融为一体。

唯有他手中那柄短刃，在云隙漏下的微光里，偶尔划出一线幽光。

他的眼神，只有深潭般的冷静。

脚边，几具尸体以诡异的姿态蜷缩。

伤口极小，却致命。

更骇人的是，他们的身躯正以肉眼可见的度干瘪下去。

皮肤下有细小的活物在蠕动、吮吸，随即平息，只留下一具具迅失去生机的皮囊。

蛊虫噬血，生机尽灭。

最后一名黑衣杀手目睹同伴惨状，瞳孔极致放大，喉咙咯咯作响，却不出半点声音。

东郭源指尖逼出一滴殷红血珠。

他屈指一弹，血珠无声没入杀手眉心。

对方身体猛地一僵，眼中光彩瞬间熄灭，软软倒地。

巷子重归死寂。

东郭源气息平稳，玄色衣衫未染滴血。

他轻轻一振短刃，血珠滚落，没入泥土。

随即取出一方素白手帕，慢条斯理地擦拭着修长的手指。

就在这时，一阵极轻的脚步声自巷口传来。

南宫星若从阴影中缓步走出。

月白的云锦裙在夜色中仿佛自带柔光，与周围的肮脏血腥格格不入。

她神态平静，冰清的目光极淡地扫过满地尸，如同看着几件碍眼的杂物。

眉间那点朱砂痣，在晦暗月色下红得触目惊心，更添几分高贵。

她步履轻盈，纤尘不染的鞋履避开地上污秽，行走间姿态完美。

东郭源听到脚步声，并未立刻回头。

直至将指尖最后一丝无形血痕擦净，将手帕收起。

他才缓缓转身，单膝跪地，低下头，避开直视她的容颜。

声音低沉平稳，不带一丝波澜：

“星若小姐，宵小已清。

此地污秽，请容属下护送您回府。”

南宫星若没有立刻回答。

她的目光在那排干尸上停留一瞬，眼神中无波无澜。

既无恐惧，亦无赞赏，只有一种居高临下的漠然。

随后，她的视线落在东郭源低垂的头顶，那目光似乎停留了一瞬。

最终，她只是极轻、极淡地应了一声：

“嗯。”

不再多言，她径直从他身侧走过，带起一缕淡淡的冷香。

东郭源在她走过之后，才缓缓起身，沉默地保持数步距离，跟在她的影子之后。

月光将两人的身影拉长，一前一后，消失在深巷的尽头。