置办些回来。”

百草温婉一笑，盈盈一礼：“弟子正想去城里看看有没有新到的雪蚕丝。”

“用来给您和师姐缝制冬衫是极好的。”

“请师叔放心，我与千机师兄定会办妥。”

她心思细腻，早已留意到陆熙衣袖处有一道不明显的磨损。

千机也拱手道：“是，师叔。

弟子也需采购些润滑傀儡关节的‘清油’和几块韧性尚可的‘铁木’。”

“定在日落前返回。”

他做事一向稳妥周全。

“嗯，有劳了。”

陆熙颔，目光掠过百草鬓角沾上的一点草屑。

他唇角泛起一丝笑意：“早去早回。

听闻城南新开了一家糕点铺子。”

“他家的桂花茯苓糕颇受好评。”

“若是顺路，可带些回来给璃儿、雪儿解馋。”

原本还在比划剑招的林雪耳朵瞬间竖了起来。

她欢呼一声：“师尊最好啦！”

顿时练剑更有劲头了。

姜璃虽未睁眼，唇角却弯起一瞬极淡的弧度。

千机和百草齐声应下。

便一前一后，身影轻盈地消失在蜿蜒的山径尽头。

……

不多时，他们便踏入了落霞城熙攘的街道。

年关虽过，街市依旧热闹，商贩吆喝、孩童嬉笑。

空气中弥漫着糖糕和腊肉的香气，一派人间烟火气。

然而，没走几步，百草挽着竹篮的手便微微一顿。

她天生与草木生灵亲和，灵觉远常人。

“师兄，”

她不着痕迹地靠近千机半步，声音压得极低。

目光扫过路边一个卖活禽的摊贩：“你闻到了吗？有妖气！”

千机正盘算着采购清单，闻言神色一凛，立刻收敛心神。

他不如百草灵觉敏锐。

在百草的提醒下，千机深吸一口气，在混杂的气味中，果然捕捉到一丝极淡的腥臊气。

若有若无，仿佛陈年血污混着腐土的味道。

“嗯，”

千机微微颔，眼神锐利了几分，“不像寻常的平和妖物。”

恰在此时，旁边茶摊上几位老人的闲聊飘入耳中。

“怪事哩……张屠户家养了三年的大黑狗，昨晚还好好的。”

“今早现硬在窝里，脖子上两个小孔，血都流干了！”

“可不是？我家井水这两天也泛着一股子铁锈味，煮出来的饭都带着腥！”

“唉，年关岁尾的，怕是冲撞了什么不干净的东西喽……”

百姓们议论着，脸上多是困惑与些许迷信的惶恐。

并未太当回事，只当作茶余饭后的谈资。

百草与千机交换了一个眼神。

两人不动声色，继续前行，但注意力已高度集中。

千机眼角的余光扫过街道，他立刻现了另一处异样。

城中巡逻的守卫，比平日多了近一倍！

而且这些守卫看似按部就班，但步伐比往常急促几分。

握紧兵器的手关节微微白，眼神警惕地扫视着人群。

尤其是阴暗角落和下水道入口。

千机寻了个机会，走向一队正在歇脚的守卫，露出温和的笑容。

他递上几块碎灵币：“几位辛苦，年节里也这般戒备森严。”

“可是城里有什么大事？”

为的守卫队长见是落霞宗的仙师，不敢怠慢，连忙起身接过灵币。

他脸上堆起恭敬的笑：“劳仙师动问，没事没事！”

“就是上峰指令，年关加强戒备，以防宵小。”

“让百姓过个安稳年嘛！

都是分内