越往上走，风越凉，吹在脸上，把工苑的热气都扫干净了。

到了观星台顶端，朱允炆才停下脚步 —— 台上摆着三台千里镜，镜筒泛着黄铜的光，镜头对着西方的天空，把晚霞拉得很近，橘红的云絮像被染了色的棉絮，仿佛伸手就能摸到。

墨衡没去碰千里镜，而是从随身的锦盒里，小心翼翼地取出一张图纸。

那图纸是用鞣制过的牛皮做的，边缘用丝线缝了边，上面画满了密密麻麻的齿轮、杠杆和奇怪的符号，墨线因为反复摩挲，有些地方已经发毛，连边角都磨得发亮。

“陛下，这是差分机的构想图。”

墨衡展开图纸时，手都在抖，声音压得极低，带着种近乎朝圣的虔诚，“是按您说的‘定辰仪擒纵机构’改的，又加了新算学里的‘差分法’—— 若能做出来，算漕运的粮耗、编新的历法，甚至算星体的运行轨迹，都不用再靠人算几个月了。”

朱允炆弯腰看着图纸，指尖轻轻划过一个画着圈的齿轮。

那齿轮的齿牙画得极细，旁边标着 “齿距三分，厚一分五” 的小字，连咬合的角度都标得清清楚楚。

他想起前世在史书里见过的差分机，那是几百年后才有的东西，如今却被一群没见过 “工业革命” 的人，画在了牛皮纸上。

“这里的咬合精度，怎么保证？” 朱允炆指着两个相邻的齿轮，抬头问墨衡。

“臣等正做新的量规，用的是镗床加工的钢条，误差能控制在半分以内。” 墨衡赶紧回答，眼睛亮了，“就是钢条太硬，磨量规的时候费功夫，不过再过半个月，应该就能试了。”

朱允炆点了点头，没再说话。他的目光顺着图纸上的齿轮一路看下去，那些线条像是活了过来，在他眼前组成一台巨大的机器 —— 齿轮转动，杠杆起伏，带着算珠般的清脆声响，把复杂的数字变成清晰的答案。

这不是简单的机器，是 “算学” 和 “格物” 的结合，是探索未知的根基。

若说水力锻锤是 “国之盾”，电火是 “未来之光”，那这差分机，就是劈开 “天地至理” 的斧。

夕阳渐渐沉了下去，把天边的云染成了胭脂色。

朱允炆走到观星台的边缘，往下俯瞰。

脚下的格物书院像个忙碌的蜂巢，工坊的烟囱里冒出的烟柱笔直向上，像是在向天空递着消息；讲堂的窗纸上，映着学子们低头读书的影子，连动作都看得清；再远些，金陵城的角楼在夕阳里闪着金辉，秦淮河上的画舫像一片片柳叶，顺着水流飘；更远处，长江像条银带，绕着金陵城蜿蜒向东，他仿佛能看见水师的战舰正劈着浪，往东海的方向去 —— 那里有倭寇，有未探明的岛屿，有大明的海疆。

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往北想，草原上的神机新军正握着燧发枪，盯着蒙古部落的帐篷；往南想，议政堂里的议员们正围着漕运的折子争论，木槌声或许还没停；往这院子里想，陈砚他们还在摇着发电机，墨衡的弟子们正对着差分机图纸画着新的齿轮……

他播下的火种，已经烧起来了。

有的火小，像电枢院的那道火花，还得护着；有的火大，像工苑的锻锤，已经能顶事了；有的火藏在纸面上，像差分机的图纸，还得等风来。

可不管大小，每一点火，都在往外冒热气，都在往大明的骨血里钻。

墨衡安静地站在旁边，看着朱允炆的背影。夕阳把那道身影拉得很长，和观星台的栏杆、远处的城墙叠在一起，像是把皇帝的身子，嵌进了这山川、这城池、这正在往上走的时代里。

“墨衡。”

朱允炆忽然开口，声音被风吹得有些远，却每个字都听得清。