，情分最是深重。”

    老夫人脸上没一丝笑容，倒也没拂开被祝琰牵住的袖子，“婚期已定，父母之命，媒妁之约，哪有你讨价还价的余地？贺婆子，明儿起就替二姑娘收拾东西，月底动身回京完婚！”

    嬷嬷只得应了声“是”。

    老夫人垂下眼睛，瞥了眼袖角上攀着那双小手，生嫩莹润，像上好的白玉。“你也不必在我跟前作这幅样子，早一日离了这儿，你我都早一日清净！”

    她一挥袖，将女孩的手挣脱了，“好了，从今儿起不必来我跟前，自去收拾行装去吧！”

    祝琰抿了抿唇，还想再说什么，嬷嬷已上前来搀扶，哄着她先出了堂屋。

    “……二姑娘莫会错了老夫人的好意，这些年您在海洲老夫人跟前尽孝，婚事耽搁到如今，老夫人心里过意不去。她老人家给病痛缠得久了，脾气难免生硬些，话说得不好听，可心里头是疼您的。”

    祝琰点点头，别过头去，藏住眼角一抹薄湿，“嬷嬷不必安慰，我自是知道，祖母心里是疼爱我的。”只是常年得不到半点悦色，临到分别，还要听这些绝情的话，换做是谁，又能半点不难受呢？

    余光瞥见大伯母王氏携婢子往这头走过来，祝琰忙拭了眼角站直身子。

    ……

    晌午时分，王氏带着儿媳云氏、简氏在屋子里点算礼单。丫鬟们被屏退在外，只几个心腹的老嬷嬷守在外间。

    简氏去年刚嫁进祝家，如今已怀有身孕，扶着