似随意地开口搭话，语气温和：

“七郎，我观你行事稳妥，想必在昭家伺候有些年头了吧？”

名为七郎的年轻人约莫十七八岁年纪，闻言腼腆地笑了笑，恭敬地侧身半步回道：

“回陆公子的话，小的蒙主家收留，在昭家已有四个年头了。”

陆渊眉头微挑，略显惊讶道：“四年？在这般大族中，能安稳待上四年，已算得上是府里的老人了。

昭家主肯让你为我引路，足见对你极为信重。”

听陆渊这般说，七郎脸上不禁露出一丝属于年轻人得到认可后的、朴素的骄傲与欣喜，话匣子也稍稍打开了些：

“公子说得是。

小的在昭家这四年，伺候主子、跑腿办事，从来都是守着本分，小心谨慎，不敢有半分差错，生怕辜负了主家的信任。

家主和夫人待人仁厚，对下宽和，自然是……自然是信得过我的。”

他言语间，对主家的维护与感激之情溢于言表。

陆渊放缓了脚步，目光扫过路旁生机勃勃的田垄，顺势将话题引向更深处，语气依旧平和，仿佛只是不经意的闲谈：

“看来你对昭家颇有好感，亦是知恩之人。

在你看来，昭家主平日待下如何？其为人风评，在乡里间又如何？”

他需要从这些最贴近的旁观者口中，印证昭阳的真实品性，这或许能为他拨开于吉那番话所带来的迷雾，提供一丝线索。

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七郎听闻此问，略显疑惑地看了陆渊一眼，嘴唇微抿，似乎在谨慎地斟酌着下人议论主家的分寸。

但或许是出于对陆渊这位救治小主人、被他视为恩人之一的“小神医”的天然好感与信任，他最终还是选择了坦诚，声音压低了些：

“按规矩，我们做下人的，不该、也不能妄议主家是非。

不过……既然是陆公子您动问，小人不敢隐瞒，也……也愿意跟您说说。”

他深吸了一口气，仿佛下定了决心，“说句掏心窝子的话，昭老爷和夫人，是这白亭地界，顶顶好的善心人，是真正积德行善的人家。”

他顿了顿，声音里不由自主地带上了一丝不易察觉的哽咽，讲述起自己的故事，语气变得低沉而悲伤：

“说起来，小人这条贱命，能进昭家吃上一口安稳饭，也是机缘巧合；

更是……更是受了老爷天大的恩情，是老爷给了我，和我们家一条活路。”

他抬起头，目光有些空洞地望向远方的田野，仿佛能穿透时光，看到四年前的惨景：

“四年前，我们那边乡里闹时疫，那病……

那病来得邪乎，人都说像是阎王爷派了无常来索命，沾上就倒，发热呕血，身上起红疹，不过三五日就……

几乎家家戴孝，户户哭声。

我家里……原本兄弟姐妹七个，热热闹闹一大家子，一场瘟疫下来，就……就没了四个！

我大哥、二姐、三弟、四妹……都没了！

我爹……我爹拼着最后一口气，把我和我娘，还有五弟六妹赶出了家门，怕传染给我们……可他自个儿，也没能撑过去……”

七郎用力吸了吸鼻子，抬手用袖子狠狠抹了把眼眶，努力平复着翻涌的情绪：

“人没了，可活着的人还得受罪。

家里连锅都揭不开了，哪里还有钱去置办棺木？

我娘跪在爹和哥姐的尸首前，哭得昏死过去几回，醒来就只能掉眼泪。

实在没法子了，我娘……我娘只能咬牙，把我卖到了昭家，换点钱，好歹……

好歹能买几口薄棺，让我爹和哥姐入土