少爷！”

他猛地指向张行，眼中燃烧着炽热的忠诚，“是少爷给了咱们活路，让咱们挺直了腰杆，活得像个堂堂正正的人！吃得饱，穿得暖，家人有依靠！这份恩情，比山重！”

他环视众人，目光如炬：“今日这太平日子，是少爷给的！日后若有风雨刀兵，咱们这条命，就是少爷的盾，少爷的刀！兄弟们，端起酒来！敬少爷！”

“愿为少爷效死！！！”五十条汉子齐声怒吼，声震屋瓦。有人眼眶泛红，忆起昔日凄苦；有人紧握拳头，满脸坚毅。浓烈的情感如烈火般升腾，将杯中酒化作滚烫的誓言，一饮而尽！

张行心头激荡，再次举杯回敬：“好兄弟！今日是欢喜日子，不说这些！开怀畅饮，晚上还有好戏！”他示意开席，厨房更是源源不断添菜加酒。

席间，张行招呼胜文也坐下同饮。主仆几人谈笑风生，说起沿途见闻趣事，气氛融洽。

只是张行毕竟年少，几杯薄酒下肚，加上连日操劳，终是抵不住困意，伏在案上沉沉睡去。

日影西斜。

张行是被前院传来的锣鼓喧天、喝彩叫好声唤醒的。

他揉了揉额角，发现身上盖着薄毯，额上覆着的湿毛巾已被取下。他起身更衣，推开门，见一小厮守在门外。

“怎么不去看戏？”张行问。

小厮恭敬回答：“回少爷，胜文大哥吩咐小的在此伺候。”

“去吧，热闹着呢，不用守着。”张行挥挥手。

小厮欣喜行礼，转身就跑，结果乐极生悲，“噗通”一声摔了个结实。张行失笑：“慢点！”话音未落，那小厮已一骨碌爬起来，拍拍屁股，头也不回地冲向前院了。

张行摇头笑了笑，腹中饥饿，便信步走向后厨觅食。

前院灯火辉煌，戏台高筑，名角唱念做打，引得台下众人如痴如醉，叫好连连。张府大门敞开，门前挤满了蹭戏的街坊邻居，墙头上甚至搭起了梯子，爬满了看客，场面蔚为壮观。

两个时辰后，曲终人散，喧嚣归于沉寂。

翌日·张府正厅

张行端坐主位，神色沉凝。林胜文、林胜武兄弟分坐左右下手。这对兄弟是张行最倚重的臂膀：胜文心思缜密，掌管所有明面上的生意和府内庶务；

胜武勇武干练，负责训练家丁、处理暗面事宜以及对外武力。家丁待遇优厚，月银二两（胜文胜武五两），餐餐见荤腥，白米白面管够，远超寻常富户护院的标准，是张行为长远计的重要力量。

“胜文，府库现存银几何？”张行开口问道。

“回少爷，现银五百八十两。”林胜文迅速答道，“去年生意已铺遍保宁府，今年预估能有四千两进项。”

张行手指轻敲桌面：“还是太少了。我原想着趁势在保宁府下辖各县都开起酒楼，再置办些田地根基……可眼下，家里那摊子事，步步紧逼。”

他抬眼看向二人，“我在想，实在不行，就彻底分家！至少能分得一笔现银，解燃眉之急，也断了他们的念想。”

林胜文沉吟道：“少爷，分家固然是釜底抽薪之计。但老爷那关难过是其一，其二，老宅那边……怕也真没多少浮财了。

这些年张家坐吃山空，就指着那镖局、几个铺面和族里攥着的两百多亩地过活。那粮铺倒是还能周转些现钱。”

林胜武点头附和：“大哥说的是。族里那些老古董，把地和铺面看得比命根子还重，绝不可能分给您。

按规矩，您是次子，能分到的……多半只有些现银，大头肯定是大少爷的。”

张行揉了揉眉心，深感这时代“长子继承制”的桎梏：“是啊，他是嫡长