陆炳带着夏儒出了皇宫，坐上锦衣卫的马车，一路往京郊皇庄方向驶去。

马车行过正阳门，绕过热闹的集市，渐渐驶入一片清静的街巷。

最后，马车停在一扇朱漆小门前。

“夏先生，到了。”

陆炳先下车，抬手推开院门。

夏儒跟着走进院子，眼睛瞬间亮了。

这是个典型的四合院，不大不小，正房三间，东西厢房各两间。

院墙不高，却砌得整齐，墙头爬着几株刚抽芽的蔷薇。

院子中央有棵老槐树，树干粗壮，枝桠舒展，树下摆着一张石桌、四个石凳。

东侧靠墙处开辟了一方小菜园，土已经翻过了，还没种菜，旁边堆着几捆新的菜苗。

西侧则种着三棵桑树苗，叶子嫩绿，显然是刚栽下不久。

“这院子是陛下亲自选的，知道您爱种桑，特意让人从大兴县移栽了桑树苗。”

陆炳指着桑树苗笑道。

“小菜园的土是特意从京郊拉来的黑土，肥得很，种什么都长。”

“正房里的家具都是新打的，床、柜、桌椅一应俱全，被褥是内库的棉絮，暖和得很。”

夏儒走到正房门口，推开木门，见屋内收拾得干净整洁。

靠窗摆着一张书桌，上面还放着笔墨纸砚。

炕上铺着青布褥子，叠着两床蓝布被子。

他又走到厢房，东厢房堆着几个空木箱，显然是留着放行李的。

西厢房摆着织布用的木架，虽然还没放织机，却看得出来是特意为他准备的。

“陛下…… 陛下太用心了。”

夏儒的眼眶又红了。

“这桑树苗跟我家院里的一模一样，陛下连这个都记着。”

“陛下心里装着百姓，也装着真心为他做事的人。”

陆炳站在老槐树下，语气诚恳。

“您放心，过两天我派一个百户带着十个校尉，去大兴县接您的家人，车马、护卫都备齐，路上绝不会出岔子。”

“您现在是国丈，家人的安全马虎不得。”

“陆大人，真是麻烦您了。从进京到现在，事事都靠您照顾，臣都不知道该怎么谢您。”

夏儒连忙拱手道谢。

“夏先生客气了，这都是臣该做的。”

陆炳摆了摆手。

“明天一早我来接您，先去锦衣卫衙署办千户的腰牌和印信，然后给您配一个小旗的队伍 —— 五个校尉，都是手脚麻利、懂些农事的，您带着他们去皇庄考察，有什么事也能搭把手。”

“太好了！有校尉跟着，臣去皇庄也方便。”

夏儒喜出望外。

“臣还想着怎么丈量土地、记录仓库尺寸，有他们帮忙，肯定能快不少。”

两人又在院子里转了一圈。

陆炳细细交代了周边的情况。

“出门往东走半里地，有个小集市，买米、买菜都方便。”

“往西走一里地就是皇庄的入口，门口有锦衣卫值守，您报名字或者亮腰牌就能进。”

“要是有什么需要，直接跟值守的校尉说，他们会立刻禀报我。”

夏儒一一记下。

送陆炳出了院门，看着马车走远，才转身回院子，坐在石凳上，摸着老槐树的树干，心里久久不能平静。

从一个普通的织染匠，到国丈、锦衣卫千户，还有这样一处安稳的院子，这一切都是陛下给的，他这辈子都得好好做事，才能报答这份恩情。

第二天一早，陆炳准时来了。

夏儒已经换上了新做的青布长衫，头发梳得整齐，手里拿着整理好的织