内必须落地，不得有误。”

李东阳的目光落在文书的血迹上，脸色“唰”地白了，腿一软差点跪下，旁边的阁老连忙扶住他，才勉强站稳。

“老……老臣遵旨。”李东阳的声音带着颤抖，连看都不敢多看那文书一眼。

张永瞥了眼他发白的脸，想起陛下的话，又补了句：“李阁老，咱家也不妨跟您透个底——刚才在六科，王大人不肯签字，陛下让锦衣卫动手了。”

“一刀下去，脑袋掉在地上，血溅了满桌，旁边的给事中吓得尿了裤子，当场就签了。”

他说得轻描淡写，可每个字都像锤子，砸在李东阳和阁老们心上。

值房里静得能听见自己的心跳。

“陛下说了。”张永话锋一转，语气冷了几分，“他的耐心已经用尽了，北方灾祸、南方流民、草原兵戈，哪一样都耽误不起。”

“往后谁再拿‘祖制’‘先帝’说事儿，不管是六科的人，还是内阁的人，见一个杀一个。”

“陛下还说了，大明不缺做官的，缺的是办实事的——李阁老，您是聪明人，该知道怎么做吧？”

最后一句话，像根针，扎在李东阳的痛处。

他当然知道怎么做——不做，就是王伦的下场；做了，可能挨文官的骂，可至少能保住命，还能让改制方案落地，或许真能救大明。

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“老臣……老臣知道。”李东阳深吸一口气，弯腰捡起案上的文书，指尖触到血迹时猛地一颤，却还是攥紧了，“张公公放心，老臣这就拟旨，今日之内就发往各州县，绝不敢耽误。”

“这就对了。”张永满意地点点头，“陛下也不想杀人，只是被逼得没办法了，李阁老能体谅就好。”

他没再多说，转身往外走。

走到门口时，又回头看了眼。

李东阳正扶着案沿，背都驼了几分，几个阁老围着他，个个面如死灰，哪还有半点内阁的威严。

张永心里叹了口气——皇权压顶，就算是内阁首辅，也犟不过啊。

等张永的身影彻底消失在门外，值房里的阁老们才敢说话。

一个阁老捂着胸口，声音发虚：“宾之兄，真要拟旨？这可是打咱们文官的脸啊！”

“不拟旨？”李东阳苦笑一声，举起手里的文书，血迹在阳光下刺眼，“你想让咱们都像王伦一样，脑袋掉在这儿？”

“陛下都把刀架在脖子上了，咱们还有得选吗？”

他走到案前，拿起笔，手却抖得厉害，半天落不下去。

笔杆重得像灌了铅，每一笔都像是在签自己的催命符。

“可……可祖制怎么办？刘公、谢公要是还在，绝不会同意的！”有阁老红着眼喊。

提到刘健、谢迁，李东阳的手抖得更厉害了，眼眶也热了。

那两位老臣，就是因为跟陛下犟嘴，被逼得自尽的啊！

他要是再犟，怕是连他们的坟头都要被连累。

“祖制……祖制也得看时候。”李东阳闭了闭眼，再睁开时，眼里的犹豫散了，只剩无奈的决绝，“陛下说得对，大明快拖不起了，先办了实事再说吧。”

笔落在纸上，“沙沙”作响，可每个字都像扎在心上，疼得他喘不过气。

旁边的阁老们看着他拟旨，没人再说话，只有眼泪掉在案上的声音。

他们都知道，从这一刻起，内阁再也不是那个能跟皇权分庭抗礼的内阁了。

而走出内阁的张永，抬头看了眼正午的日头，心里松了口气——总算把差事办了，没再死人。

可他也清楚，这事没完。

给事