的声音缓和了些。

“你们的家人，朕会照拂。流放三千里，虽是律法，却会让地方官多加照拂，不至于冻饿而死。”

刘健的眼眶忽然红了。

他挣扎着跪倒在地，对着朱厚照重重叩首：“老臣……谢陛下！”

朱厚照转身往甬道外走。

阳光从尽头的门洞照进来，在地上投下长长的光带。

“陛下，老臣斗胆进言 —— 军机处之事，若真要推行，需得找几个懂民生的文官襄助，切莫全用武将太监……”

他听见身后传来刘健的声音，带着一丝释然。

朱厚照没回头，只是挥了挥手，算是应了。

走到谢迁的牢房外，朱厚照没有进去，只是站在门口听着。

里面传来棋子落盘的轻响，谢迁竟在和同牢的小官下棋。

“将军。”

谢迁的声音带着笑意。

“谢大人好棋艺！”

小官叹道。

“呵呵，这盘棋啊，就像这大明朝，看着复杂，其实……一步错，步步错。”

朱厚照的脚步顿了顿，终究还是转身离开了。

他知道，有些话不必说，有些体面，该留给他们。

离开诏狱时，日头已过正午。

阳光毒辣得像要把人烤化，蝉鸣聒噪得让人心烦。

朱厚照坐上龙辇，看着街两旁蔫头耷脑的柳树，忽然觉得胸口有些发闷。

“陆炳，”

他撩开轿帘。

“刘健和谢迁，可有什么未了的心愿？”

陆炳躬身道：“回陛下，刘健想留一幅字给后人，谢迁……想再喝一口故乡的龙井茶。”

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“准了。”

朱厚照道。

“笔墨送到刘健牢房，龙井茶……你亲自去取，给他泡一壶。”

“臣遵旨。”

龙辇缓缓驶向皇宫，车轮碾过被晒化的路面，发出黏腻的声响。

朱厚照靠在软垫上，闭上眼睛，刘健的坦然，谢迁的棋局，韩文的哀求，刘瑾的嚣张……一幕幕在眼前闪过。

他忽然觉得，这场由御门听审掀起的风暴，终于要落下帷幕了。

回到乾清宫暖阁时，冰盆里的硝石已经化得差不多了，暑气从门缝里钻进来，带着一股燥热。

张永连忙让人换了新的硝石，又端来冰镇的绿豆汤。

“皇爷，您脸色不太好，要不要歇会儿？”

朱厚照摇摇头，端起绿豆汤喝了一口，冰凉的甜意顺着喉咙滑下，却没驱散心底的沉闷。

他拿起案上的决议书，上面的签名还带着墨迹，像是一个个凝固的惊叹号。

就在这时，暖阁外传来急促的脚步声，陆炳掀帘进来，单膝跪地：“陛下，刘健、谢迁……已经自尽了。”

朱厚照握着汤碗的手猛地一颤，绿豆汤洒在明黄的龙袍上，洇开一小片深色。

他看着陆炳，嘴唇动了动，却没说出一个字。

陆炳低着头，继续道：“刘健留了一幅字，写的是‘大明永固’；谢迁喝了茶，走的时候……很平静。”

暖阁里静得可怕，只有冰盆里的硝石滋滋作响。

朱厚照望着窗外的烈日，忽然觉得那阳光有些刺眼。

他赢了，赢了刘健，赢了谢迁，赢了那些盘根错节的文官集团，可心里却没有预想中的畅快，反而像压了块沉甸甸的石头。

“知道了。”

他的声音有些沙哑。

“按规矩，厚葬吧。”

“臣遵旨。”