韩文被问得哑口无言。

冷汗顺着鬓角淌进官袍领子里。

后背湿了一大片。

连头都不敢抬 ——

那冷汗。

是恐惧的写照。

亦是被戳中心虚的证明。

“陛下息怒。”

谢迁出列。

佝偻着背。

语气带着小心翼翼的劝谏：

“弘治朝向来宽宥外戚。

张鹤龄兄弟虽有过错。

先帝也只是训斥几句。

并未深究。

如今陛下刚登基。

若严惩皇亲。

恐落‘刻薄’之名……”

他试图用 “弘治朝宽松” 的旧例。

给朱厚照套上枷锁。

“刻薄？”

朱厚照站起身。

龙袍下摆扫过金阶。

发出 “哗啦” 的声响。

像有千军万马在殿内集结：

“先帝宽宥他们。

结果呢？

三千亩民田变成了三万亩。

五万两军饷变成了五十万两！”

他声音渐高。

如惊雷在殿内炸响。

他走到刘瑾面前。

拿起卷宗里的地契。

狠狠摔在百官面前：

“你们自己看！

这是弘治十年的地契。

这是去年的！

短短八年。

张家就从河间府抢到了保定府。

再不管。

是不是要抢到紫禁城来？”

地契散落一地。

红印和签名刺得人眼睛生疼。

那是文官们当年为了 “顾全大局”。

默许甚至纵容的结果。

如今被新皇当众抖出来。

像被人按着头扇了无数记耳光。

“先帝仁厚。

可仁厚不是纵容！”

朱厚照的声音在大殿里回荡。

震得梁上的积灰簌簌落下：

“他给你们‘轻徭薄赋’的名声。

给外戚‘宽宥’的脸面。

可留给朕的是什么？

是空空如也的国库。

是嗷嗷待哺的边军。

是被抢得家破人亡的百姓！”

他目光扫过百官。

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字字诛心：

“你们现在跟朕说‘弘治朝宽松’。

怎么不说弘治朝的百姓在哭？

怎么不说弘治朝的士兵在饿肚子？”

句句如刀。

割开了朝堂的虚伪面纱。

百官齐刷刷低下头。

没人敢再替张家兄弟说话。

他们中谁没受过张家的好处？

谁没在奏折里写过 “张侯爷贤明”？

此刻被朱厚照戳破。

只剩下满心的恐慌。

连指尖都在抖。

“按律。”

朱厚照的目光扫过沉默的群臣。

语气冷得像冰：

“张鹤龄、张延龄贪赃枉法、草菅人命、勾结外臣。

三条罪随便哪条都够凌迟处死。

朕按‘斩立决’处置。

算轻的了。”

他以律法为剑。

斩断了百官的侥幸。

“陛下！”

刘健突然跪地。

花白的胡须在金砖上蹭出痕迹