石虎凛然领命，深知责任重大。

“三，狗儿！”

“卑职在！”

“你的缉事厂，所有在山东、南直隶的眼线，全部动起来！我要知道这股倭寇的准确来历、首领背景、真实意图、以及……山东本地官军、卫所的真实情况！尤其要查清，为何登州水师如此不堪一击？是否有内奸通倭？”

“卑职明白！这就启动所有暗桩！”孙狗儿眼中凶光闪烁。

“四，以本督名义，传檄辽东、保定、宣大各镇，命其加强戒备，谨防北虏趁火打劫！尤其是辽东，着其水师船只，沿海岸巡弋，遇可疑船只，一律扣押查验！”

“五，”李昊目光转向负责工矿匠作的心腹，“匠作营所有工匠，暂停其他事务，全力赶制箭矢、火铳弹药，尤其是‘洪武’火铳和火药，越多越好！另，将库存的十门新仿制的‘红夷大炮’及弹药，秘密运往石虎军中！”

“下官领命！”

一道道指令发出，整个镇北侯府如同精密的战争机器，高速运转起来。信使四出，兵马调动，谍报穿梭，一派大战将至的紧张气氛。

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安排完应急措施，李昊屏退左右，独留孙狗儿在密室。

“狗儿，你实话告诉本督，此次倭寇大举入侵，背后……是否有蹊跷？”李昊目光锐利如刀，盯着孙狗儿。倭寇选择在这个时间点，以如此规模进攻，实在太过巧合。北疆刚稳，金帐欲动，朝廷对自己猜忌未消……这背后，是否有一双黑手在推动？

孙狗儿面色凝重，低声道：“侯爷所虑，卑职亦有同感。据南方刚传来的零星消息，此次倭寇势头凶猛得不寻常，其战船、兵器颇为精良，绝非寻常浪人可达。而且……倭寇登陆后，进军路线刁钻，似对山东防务了如指掌。卑职怀疑……确有内应，甚至……可能有沿海豪强、乃至官军败类与之勾结！”

“还有，”孙狗儿声音压得更低，“卑职收到风，约半月前，有一支规模不小的船队，自称南洋海商，曾在登州外海停留补给，其后便不知所踪。时间上……颇为吻合。”

南洋海商？李昊心中猛地一凛，瞬间想到了苏婉卿！她与海外佛郎机人乃至南洋势力都有往来，其船队经常出入东南沿海！难道……

这个念头一起，便如毒蛇般缠绕心头。苏婉卿能量巨大，行事诡秘，对朝廷心怀怨恨，她完全有能力，也有动机策划或利用这样一场动乱，来搅浑局势，甚至……借刀杀人？

“继续查！不惜一切代价，也要弄清这股倭寇的底细！尤其是与……苏姑娘那边，有无关联！”李昊的声音带着一丝不易察觉的寒意。

“卑职明白！”孙狗儿重重点头，悄然退下。

密室内，李昊独坐良久，面色阴沉如水。如果这场倭患真与苏婉卿有关，那他们的“盟约”，便已到了岌岌可危的边缘。利用外虏为乱，此乃国贼行径，触及了他的底线！

然而，眼下并无实证，山东危局迫在眉睫，首要之务是退敌。至于苏婉卿……李昊眼中寒光闪烁，若她真敢祸国殃民，哪怕她曾助自己良多，也绝不容情！

数日后，坏消息接踵而至。倭寇攻势凌厉，山东官军节节败退，青州府外围州县接连失守，告急文书如雪片般飞向京城和镇北城。朝廷震动，嘉靖皇帝连下严旨，催促沿海各省进剿，并明发上谕，责成李昊“统筹北疆，兼顾山东，务速平倭”！

压力，如山般压来。

这一日，李昊正在沙盘前推演山东战局，亲兵来报：“侯爷，苏姑娘……派人送来密信。”

李昊目光一凝：“呈上来。”

密信很短，只有寥寥数语：“东南风波恶，恐非天灾。妾已遣‘海鹄’北上，或