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数万精锐之师，就这样在胜利的关口，被自毁长城，眼睁睁看着即将到手的战果化为泡影，士气瞬间跌落谷底。

杨、李二人被剥夺兵权，随钦差黯然返京。

新任统帅根本不懂军事，上任第一件事便是严格执行圣旨，下令大军放弃好不容易夺取的黑风寨和居庸关险要，全军开拔，南返京畿。

大军撤离途中，军心涣散，毫无戒备。

早已得到消息、并暗中重新集结力量的左贤王，岂会放过这天赐良机？

他亲率精锐铁骑，于大军行至一处险要山谷时，发动了猛烈伏击！

胤军猝不及防，指挥混乱，加之士气低落，瞬间崩溃！

一场血腥的屠杀在山谷中上演！

数万京师五营精锐，死的死，散的散，逃的逃，几乎全军覆没！

只有少量残兵侥幸逃脱。

经此一役，左贤王不仅彻底解除了后顾之忧，更是缴获了大量武器装备，气焰愈发嚣张。

他立刻挥师再次兵临幽州城下，并将惊魂未定的苏哲言、周廷玉等使臣“请”回大营。

这一次，左贤王的谈判条件变得极其苛刻强硬：

“割让燕云十六州！岁贡白银百万两，绢帛十万匹！开放互市！否则，休怪本王铁蹄踏平幽州，直捣你们京城！”

苏哲言面如土色，他深知答应此等条件无异于卖国，必将遗臭万年。

但不答应，眼前便是城破人亡的结局。

谈判顿时陷入僵局，但主动权已完全掌握在鞑子手中。

……

与此同时，赵暮云一行历经跋涉，终于进入了延州地界。

唐延海早已接到密令，亲自在预定地点迎接，并将赵暮云等人带入一处极其隐秘的山谷之中。

山谷内别有洞天，竟隐藏着一些简易的作坊和营房。

“赵头，您平安归来真是太好了！”

唐延海见到赵暮云安然无恙，激动得声音都有些颤抖。

赵暮云拍了拍他的肩膀：“延海，辛苦你了。此地可还安全？”

“绝对安全！此地乃是废矿坑改造而成，知晓者寥寥无几。”唐延海保证道。

“好。”赵暮云点头，“立刻密召延州都尉杜威来此见我，切记，不可走漏任何风声。”

当杜威被唐延海秘密带入山谷，看到本应“尸骨无存”的赵暮云活生生站在面前时，惊得差点叫出声来。

随即便是巨大的惊喜：“赵大人，您…您没死！这真是…真是苍天有眼！”

赵暮云示意他噤声：“杜都尉，此事乃最高机密，暂不可对外宣扬。今日召你前来，有要事相托。”

“尽管吩咐！末将万死不辞！”杜威激动地抱拳。

“我需要你暗中调动延州可信之人，大量秘密采购硝石、硫磺、木炭，尤其是品质上乘的硝石，越多越好，分批运入此谷。可能办到？”赵暮云沉声道。

杜威虽不明所以，但毫不犹豫：“末将必全力办妥！延州地处大河南岸，商贸往来复杂，采购这些物料虽需小心，但应能办到！”

“很好。此事关乎未来战局，务必谨慎。”赵暮云叮嘱道。

送走杜威后，赵暮云来到了山谷深处的一片空地。

那里，十几个从晋阳“请”来的烟花工匠正忐忑不安地等待着。

赵暮云看着他们，直接让唐延海抬出一箱白银：“

这里是一千五百两银子。你们每人先拿一百两安家费。接下来，你们要按我的配方和要求，研制一种新的…‘烟火’。”

工匠们看到白花花的银子，又惊又疑。

赵暮云拿起一根木炭，在石板上写下了“一硝