建宁五年的盛夏，洛阳城热得连狗都吐着舌头躲在阴凉处。

工曹值房内热得像蒸笼。陈墨脱了官袍，只穿着单薄的白色中衣，袖子挽到手肘，露出常年与铁器木料打交道留下的疤痕和茧子。他跪坐在案几前，眉头拧成一个疙瘩，死死盯着面前那块已经刻了三天三夜的梨木板。

汗水顺着他的太阳穴滑下，在下巴处汇聚，最后\"啪嗒\"一声砸在木板上，在\"急就奇觚与众异\"的\"异\"字旁边洇开一小片水渍。他烦躁地用袖子抹了把脸，却忘了手上沾着墨，顿时在脸上留下一道黑痕，配上他乱糟糟的头发，活像个刚从煤堆里爬出来的野人。

\"又糊了！\"陈墨咬牙切齿地看着刚印出来的第十张纸。纸张上的字迹从第五个开始就变得模糊不清，到第十个已经完全糊成一团墨疙瘩。他狠狠将那张纸揉成一团，扔向墙角——那里已经堆了小山般的废纸团。

\"松木太软，吸水太多...\"他喃喃自语，手指无意识地摩挲着木板边缘，\"要是能找到更硬的木料...\"

\"陈尚书何不试试松烟墨掺桐油？\"

一个清朗温润的声音突然从门口传来。陈墨猛地抬头，刺眼的阳光从敞开的门框倾泻而入，在那光影交界处，立着一个修长的身影。

那人逆光而立，陈墨眯起眼睛才看清他的模样：一袭半旧的青色深衣，腰间悬着一方古朴的砚台，面容清癯，三缕长须随风轻拂，整个人如同一竿修竹，清雅中透着铮铮风骨。

\"蔡...蔡中郎？\"陈墨结结巴巴地站起来，手忙脚乱地去抓扔在一旁的官袍。他认出来了，这位正是名满天下的大儒蔡邕！虽然因得罪宦官被流放多年，但那一手冠绝当代的飞白体，那编纂东观汉记的学识，那精通音律的名士风范，早已成为天下读书人心中的标杆。

蔡邕微微一笑，抬脚迈过门槛。他的步伐很轻，却莫名给人一种稳如山岳的感觉。他弯腰拾起地上一个展开的纸团，仔细端详着上面模糊的字迹，眉头微蹙：\"陈尚书这是在...尝试批量复刻典籍？\"

陈墨终于套上了官袍，却把前襟的系带弄反了，显得更加狼狈。他红着脸点头：\"陛...陛下命下官改良文教传播之法。下官想着，若能像印封泥一样批量印制书籍...\"

\"妙想！\"蔡邕眼睛一亮，快步走到案几前，俯身查看那块雕版，\"以木板刻反字，涂墨覆纸...确实比抄写快捷十倍！只是...\"他指尖轻轻抚过木板上的纹路，\"松木纹理疏松，吸墨太多，印不了几张就会模糊。\"

陈墨垂头丧气：\"下官试过枣木、梨木，都不理想...\"

蔡邕没有立即回答。他解下腰间那方古砚，放在案几上。砚台通体黝黑，表面泛着幽光，一看就是历经岁月的好物。他从袖中取出一个小布袋，倒出些许黑中泛青的墨粉。

\"这是我在吴会之地自制的松烟墨。\"蔡邕的声音不疾不徐，\"掺了三成桐油，再以鱼胶固色。\"他取来案上的水盂，滴入几滴清水，开始研磨。墨锭与砚台摩擦发出沙沙的声响，不一会儿，一汪黑亮如漆、浓稠适中的墨汁便在砚台中荡漾开来。

陈墨瞪大眼睛。这墨汁与他平日所用截然不同，更黑，更亮，流动性却更好，而且...有种奇特的油润光泽。

蔡邕取来一支干净毛笔，蘸了墨汁，轻轻涂在雕版上。墨汁均匀地覆盖了字迹，却没有过度渗入木质。他示意陈墨取来一张新纸，小心翼翼地覆上，用干净的棕刷轻轻扫过...

揭开的瞬间，陈墨倒吸一口凉气。纸上的字迹清晰如刀刻，连最细微的笔画都纤毫毕现！更神奇的是，蔡邕连续印了五张，每一张都同样清晰