的衣物都被咬穿！饥饿的灾民起初扑打，用火烧，用土埋，但面对这仿佛无穷无尽的虫潮，一切抵抗都显得如此苍白可笑。绝望像瘟疫一样蔓延，华阴、郑县已有小股流民啸聚，冲击县衙粮仓…

随着信使的描述，殿内的气氛愈发凝重压抑，连曹节脸上那故作镇定的笑容都有些僵硬了。刘宏却始终面无表情，只是当信使提到“虫云中有异色飞蝗，或黑或白，黑者嗜麦，白者…竟聚于新坟之上，啃噬裹尸草席！”时，他的指尖在袖中那封密报上，重重划过“白蝗食尸”四个冰冷的暗语。

“够了。” 刘宏打断了信使带着哭腔的叙述，声音不高，却让殿内嗡嗡的议论声戛然而止。“着大司农即刻开常平仓，调拨粮秣，由左中郎将皇甫嵩持节，速赴三辅，督抚赈灾，弹压乱民。”

“陛下圣明！” 群臣连忙躬身。

曹节也顺势道：“陛下仁德！老奴愿捐俸禄百石，以助赈济！” 几个依附他的官员也纷纷出列表示捐输。

刘宏的目光掠过曹节那张看似慷慨激昂的脸，嘴角掠过一丝微不可查的冷峭。他站起身：“退朝。”

温室殿厚重的门扉隔绝了外界的纷扰，炭火驱散了早春的寒意，却驱不散刘宏眉宇间凝结的冰霜。他褪下繁复的朝服，只着一件素色深衣，快步走到御案前。案上，那封来自史阿的密报已被展开。

没有华丽的辞藻，只有史阿那刀刻斧凿般冷硬的笔迹勾勒出的几幅图景：

第一幅：粗糙的炭笔速写。无数扭曲的、带着锯齿状口器的蝗虫，密密麻麻，如同翻滚的墨云，下方是枯槁绝望的农人仰天哭嚎。图旁小字标注： “腊月暖，春无雨，蝗自河东起，旬日蔽三辅。”

第二幅：更为细致。画面主体是两只被放大的蝗虫。一只通体漆黑，油亮狰狞，正死死抱住一株麦穗疯狂啃噬；另一只却呈现出一种诡异的灰白色，甲壳黯淡，复眼浑浊，它趴伏在一处新翻的、冻土未化的坟茔上，口器深深扎入裹尸的破烂草席！图旁标注：“黑蝗嗜青苗，其害烈；白蝗腐肉，尤嗜新丧，疑携秽毒。所见新坟，裹席十不存一。”

第三幅：简单的路线图。一条粗重的箭头，从河东郡（标注“蝗源？”）向西，贯穿整个关中平原，直指长安，箭头末端虚虚指向东南——洛阳的方向！旁注：“虫群西向，然风起东南时，小股白蝗有折返东飞之兆！恐随风入司隶！”

最后一行字，力透纸背，带着浓重的警示：

“白蝗所聚之地，灾民疫病骤增！发热、呕泄、红斑再现！疑其口器爪牙携尸瘟之毒！三辅恐非仅饥馑之灾！陛下速断！”

刘宏的手指重重按在“尸瘟之毒”四个字上，骨节泛白。袖中那片冰冷的蛇鳞仿佛又在隐隐发烫。北邙山洞穴里那三具布满红斑的囚尸，城西穷阴里暴毙的一家，还有这啃噬尸骸、传播疫毒的白蝗…一条由“祥瑞”牵引出的、无形的死亡锁链，正借着天灾的东风，悄然勒向洛阳的咽喉！

“来人！” 刘宏的声音如同冰珠砸落。

一名内侍无声而迅疾地出现在殿角阴影里。

“传陈墨！立刻！马上！”

匠作监深处，一座临时用巨大木料和厚麻布搭建起来的工棚内，灯火通明，敲打声、锯木声、呼喝声混杂在一起，空气中弥漫着新鲜木料、桐油和汗水的味道。这里原本是堆放“祥瑞”善后物料的地方——那巨大的沉香木笼被拆解，华贵的明黄锦缎被弃置一旁，此刻却成了与时间赛跑的战场。

陈墨站在工棚中央，脸上沾着几道黑灰，眼睛却亮得惊人，不见丝毫疲惫。他面前摊着一张巨大的、墨迹淋漓的麻纸图样。图样上画的并非精妙的机关巧器，而是一种结构相对简单、却透着实用力量的器械——捕蝗风车