渡过那条作为地理和心理分界线的河流，红二军团仿佛从一场漫长而窒息的噩梦中挣脱出来。尽管身体依旧疲惫，物资依旧匮乏，但脚下不再是吞噬生命的百里荒绝地，头顶的天空也似乎明朗了许多。他们终于进入了敌人统治相对薄弱、群山更为连绵起伏的黔东地区。

然而，轻松仅仅是暂时的。跳出包围圈不等于安全，如何在陌生的环境中生存、立足、乃至发展，是摆在贺龙、林峰等人面前更为严峻的课题。

队伍沿着乌江支流向下游谨慎移动，急需找到一个可以暂时休整、补充给养的地方。林峰的【地脉感知】在相对正常的山川环境中恢复了许多灵敏，他很快锁定了一个名为“枫香驿”的小镇。根据感知和侦察兵回报，这里驻守着黔军一个连和部分地方民团，兵力不强，且镇上有一个小型的粮仓和盐号。

“打掉它！”贺龙毫不犹豫地下令，“我们急需粮食和盐，也需要打个胜仗，提振士气，让这里的敌人知道，我们红军不是流寇，是能打仗的硬骨头！”

此时的红军虽然疲惫，但经过百里荒的淬炼，幸存下来的都是战斗意志极其坚定的骨干。对枫香驿的攻击，由赵山娃的“山魈”队担任尖刀，主力部队随后压上。战斗几乎呈现一边倒的态势。黔军战斗力本就逊于湘军，又猝不及防，加上红军战士怀着为百里荒牺牲战友复仇的怒火，攻势迅猛如虎。不到两个小时，战斗结束，守军大部被歼，小部溃散。

红军缴获了宝贵的粮食、盐巴和少量弹药，更重要的是，获得了进入黔东后的第一个立足点。战士们终于吃上了一顿像样的热饭，虽然只是简单的米饭配盐水，却仿佛是人间美味。

占领枫香驿后，如何对待当地群众，成了关键。部分因为饥饿和长期压抑而红了眼的战士，看到镇上的商铺和富户，产生了“打土豪”补充物资的冲动。甚至有基层指挥员提议，将镇上的物资“集中分配”。

这一次，林峰站了出来，态度异常坚决。百里荒的教训让他深刻认识到，脱离了群众的支持，再特殊的能力也无法保证队伍的长期生存。

“老总，同志们！”林峰在军团党委会上陈述自己的观点，“我们在湘西的教训还不够深刻吗？初来乍到，如果我们也像敌人一样抢掠，和土匪有什么区别？黔东的群众不了解我们，我们首先要做的，是让他们知道我们是谁，我们来干什么！”

他引用了自己能力感知到的一种微妙“情绪”——枫香驿的普通百姓在红军入城后，普遍流露出的是恐惧、戒备和冷漠，而非野猪岭群众后来那种带着温度的试探。

“我们必须严格执行纪律！”林峰强调，“所有物资，只没收明确属于反动军阀和罪大恶极土豪劣绅的部分，并且要出具布告，说明理由。对于普通商户和百姓，公平买卖，一文钱也不能少！我们要把红军是穷苦人队伍的道理，用行动做给他们看！”

贺龙虽然渴望物资，但他深明大义，立刻支持了林峰的意见：“林峰同志说得对！咱们红军走到哪里，纪律就要到哪里！谁要是敢违反群众纪律，老子枪毙他！”

命令被严格执行。红军打开官府粮仓，一部分补充军需，一部分当场分发给镇上的穷苦百姓。对于商铺，则用缴获的银元购买所需物资。政治部的宣传员们走上街头，用通俗易懂的语言宣讲红军的主张。红军军医开设了临时诊所，为百姓免费看病送药。

枫香驿的群众，从最初的恐惧、怀疑，逐渐转变为好奇、观望，乃至初步的接纳。他们发现，这支衣衫褴褛的队伍，确实和以往见过的任何军队都不一样。

在枫香驿短暂的休整期间，红二军团进行了两件至关重要的工作：扩红和整训。

“扩红”即扩大红军。政治工作人员深入群众，