sp; 胡汉听完，沉默片刻，道：“他们果然注意到了。看来，赵胥手下不乏心思活络之人，甚至可能有些见识。我们对铁器的需求，也暴露了自身的短板。”他踱了两步，“这是好事，也是坏事。好事在于，我们有了获得铁器的可能；坏事在于，我们被他们看到了更多的‘价值’和‘弱点’。”

    他看向张凉：“下次交换，可以试探性地提出用更多粮食或改进后的盐，换取他们手中闲置的铁器，哪怕是残破的刀剑、农具也行。但态度要不急不躁，不能让他们觉得我们非此不可。同时，从今日起，谷内巡逻和谷外瞭望的范围再向外延伸半里，尤其注意西面赵胥营地的方向。所有人在非必要情况下，不得单独远离谷口。”

    “明白！”张凉肃然应道。

    胡汉又拿起赵胥那边换来的粗盐，仔细看了看，吩咐道：“将这些盐重新溶解、过滤、提纯一遍。我们要让他们知道，同样的盐土，在我们手里能变成更好的盐，这就是我们的价值所在。日后，或许可以用品质更高的盐，换取更高的溢价，或者……换取我们更急需的东西。”

    他心中已然明了，与赵胥团体的合作，绝非简单的以物易物。这是一场涉及信息、技术、资源和心理的复杂博弈。对方在观察他们，评估他们，而他们也需要在合作中不断展现自己的不可替代性和潜在的实力，才能维持这脆弱的平衡，直至自身真正强大起来。

    第一次交换带来的，不仅仅是急需的盐，更是一面镜子，照出了自身的处境，也映出了潜在盟友或对手的面目。前路，在合作的表象下，依旧布满荆棘。

    第十六章砺戈秣马

    与赵胥团体的第一次成功交换，为野熊谷带来了一丝喘息之机，但也带来了无形的压力。那袋换回的粗盐被重新提纯后，得到的洁白晶体不仅满足了谷内需求，更成为了胡汉手中一张无形的牌——它证明了技术的价值，也暗示着未来交易中可能获得的更高回报。

    然而，刘莽那贪婪而探究的眼神，如同悬在头顶的阴云，提醒着胡汉，暂时的和平建立在脆弱的利益交换之上。实力，才是唯一的硬道理。

    谷内的建设节奏，在胡汉的推动下，悄然加快，并变得更加系统化。

    “希望坡”上的粟苗在精心照料下茁壮成长，绿意盎然。胡汉并未满足于此，他指导着负责耕作的妇孺，在坡地边缘尝试套种一些生长周期短的豆类和野菜，并开始规划下一季轮作的可能。杨茂带领的木工组，在成功制作出几架改良版曲辕犁（犁铧暂时用坚硬的木料代替）后，开始尝试制作更复杂的器械——利用溪水动力驱动的水碓雏形（虽然只是简单的杠杆原理应用），用于舂米和捣碎盐土，以期解放人力。

    最显著的变化，发生在每日的晨练上。张凉在胡汉的授意下，不再仅仅满足于简单的队列和棍棒操练。他将谷内所有男丁，包括杨茂、王栓乃至半大的狗娃、二牛，按照年龄和体力，粗略分为两队。

    一队由张凉亲自带领，侧重于基础的搏杀技巧和协同作战。他们用更加坚韧的木材制作了带有护手的“训练刀”，虽然无锋，但抽在身上依旧