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与赵沐笙开战，无论胜负，都只会让曹操和孙权，笑掉大牙。

他缓缓坐回王座，那挺直的背脊，仿佛被抽走了力气，微微，有些佝偻。

许久。

他才发出一声，长长的，充满了无力感的，叹息。

“那……依军师之见，此事，该当如何？”

诸葛亮微微躬身。

“主公，当务之急，非是争一时之气，而是要，摸清此人，真正的底细与意图。”

“他既敢如此行事，必然有所依仗。他既占了上庸，却又止步不前，说明，他暂时，并无与我等为敌之意。”

“亮，斗胆提议。”

“主公可再遣一能言善辩，心思缜密之使，备上一份厚礼，再次前往桃源镇。”

“名义上，是为前次使者鲁莽，向其致歉，并祝贺其定军山大胜之功。”

“实则，是为试探。看他赵沐笙，葫芦里，究竟卖的什么药。”

刘备沉默了。

让他向一个打了自己脸的人，低头，道歉，送礼。

这比杀了他，还难受。

可是，他看着阶下，那一张张写满期盼与信赖的脸。

他想起了，自己奔波半生，才换来的，这片王霸基业。

最终，他闭上了眼睛，再睁开时，那所有的不甘与屈辱，都已被深埋心底。

只剩下，一个枭雄，应有的，冷静与决断。

“准。”

……

半月之后。

太行山，桃源镇。

刘备的第二位使者，马良，字季常，风尘仆仆地，抵达了这座，传说中的世外桃源。

与简雍的傲慢不同，马良为人谦逊，眉宇间，自有一股书卷之气。

他并未被为难，在通报之后，便被客气地，请入了镇内。

只是，引路的士卒，并未直接带他去见武君侯。

而是，带着他，在镇子里，“闲逛”了起来。

马良心中虽有疑虑，却也不动声色，只是默默地，观察着眼前的一切。

然后，他便被，彻底震撼了。

脚下的路。

平整，坚硬，呈一种奇异的灰白色。

马车行于其上，竟是稳如平地，没有丝毫的颠簸。

路旁，是规划得整整齐齐的，一排排青砖红瓦的民居。

镇中的百姓，衣着干净整洁，脸上，没有乱世流民常见的麻木与愁苦，反而，都带着一种，发自内心的，安逸与富足的笑容。

最让他心惊的，是那些在田边玩耍的孩童。

他们竟能，人手一本小册子，口中，念念有词，念的，赫然是《三字经》！

全民皆可识字！

这……这怎么可能！

马良的心，狠狠地，抽动了一下。

随后，他被带到了一处，名为“军事学院”的所在。

他看到，数百名身着统一制服的青年军官，正围着一个巨大的沙盘，激烈地，讨论着战术。

那沙盘，将汉中、关中一带的地形，还原得，惟妙惟肖，精细之处，远胜他蜀中那份张松所献的地图百倍！

墙上，还挂着各种他闻所未闻的图表。

“论后勤补给线在山地作战中的重要性。”

“论交叉火力网的构建与应用。”

“论士气对战争胜负的决定性影响。”

……

马良只看了一眼，便觉得，头皮发麻。

他终于明白，夏侯渊，是怎么输的了。

最后。

他被带到了一座，戒备森严的，名为“格物院”的巨大院落前。