之后绕县城，奔东北，冲过沙河桥，再到杜林镇进而筹划奔连环套的途径。

牛晓塘见天气已近中秋，心说时机到了，随后召集众位首领当厅议事。窦尔敦道：“怎么样，军师可有良策？”牛晓塘笑道：“几个月来，众位弟兄突围心切，都被我一一拦下，实乃时机不到。”鲁庄劈口便问：“如今时机怎样？”牛晓塘道：“如今时机到了。”鲁庄道：＂为什么早不到晚不到，偏偏如今到了呢？”牛晓塘道：“如今乃是秋季，树叶未落，秸杆未收，我们可以隐敝行军，这是其一；据报，官兵士气低落，长期在外有思乡之念，军官之中有的主攻，有的主围，情绪紊乱，这是其二；总镇玉狼估计我金顶山粮草已尽，不攻自破，这是其三；寨主镖伤痊愈，精神焕发，有主胜之兆，这是其四；全寨上下士气旺盛，已做好了充分的突围准备，这是其五。有这五点，我们则可稳操胜券。”牛骗塘这番分析，说得众位首领无不笑逐颜开。吴知远道：“看来美围指日可待，只是不知怎么个突法，”牛晓塘道：“突画之前必须办完两件事，第一，自明日起，派百八弟兄出山寨，伴装挖菜捡粮，第二，必须派一弟兄到官兵中诈降，需如此这般，否则那玉狼不会出寨。”牛晓塘话音刚落，身旁站起一人，此人身高七尺，细腰乍背，卧蚕眉，丹凤目，白净面皮，一缕墨髯飘酒胸前，看去三十多岁，眉目中透着刚毅，藏着智慧，一看就是个精明人物。此人不是别人，正是头领吴知远。牛晓塘道：“吴贤弟有何话讲？”吴知远道：“诈降之任兄弟愿意承担！”牛晓塘微微笑道：“此次诈降非同一般，对手不是县令而是官居二品的记名提督玉狼，不但斗勇还要斗智，一诈降不成，直接关系到金顶山众位弟兄的身家性命，因此只能成功不能失败。”吴知远道：“军师放心，兄弟前去诈降并非意气用事，即便军师今日不说，兄弟也早有此意。”众位首领敬佩的目光都集中在了吴知远身上。牛晓塘道：“这么说，你主意已定了？”吴知远道：“主意定了，兄弟诈降有几个有利条件，第一，我与那府台高攀沾点表亲，可以打他的旗号，第二，我曾为县令罗布吉带过乡勇，攻打过金顶山；第三，山寨佯装断草绝粮可迷惑官兵，凭我三寸不烂之舌定能取信那玉狼。”吴知远说得头头是道，众位首领无不点头称赞。窦尔敦道：“吴贤弟才气过人，尽管如此，恐怕还是有些危险。”吴知远道：“此话差矣，知远蒙寨主及众位弟兄救下一家老小，大恩未报，虽投山寨多年却寸功未立，此次诈降正是知远效力之机，为了众位弟兄，为了成就大业，纵然是上刀山下火海，肝脑涂地，兄弟在所不辞。”窦尔敦起身拜道：“你真是我的好兄弟！”吴知远伏地还礼，众弟兄无不热泪盈眶。

次日，提篮的、背筐的足有百十号义军流散在金顶由周围，一个个收腹抱肩无精打彩，时而窜沟坡，时而入地垅，有的捋把菜叶大口大口地在嘴里嚼着；几十匹瘦马也散放在山坡之上，一看便是断草绝粮的征兆。一连三日都是如此，官兵探马慌忙把探得的情况报告了总镇玉狼，玉狼听罢心中大喜，随召集三军首领传令攻山，就在这时，军营外有人来报，说是有人前来投降，玉狼眼珠一转，喝道：“将来人传进帐来！”少时，吴知远遍体鳞伤走入军帐，拜伏在地。玉狼厉声道：“足下何人？”吴知远道：“罪民乃是金顶山头领吴知远，随行之人是罪民的结义弟兄。”玉狼闻言大怒：“好个胆大狗才，竟敢骗本镇，来人，与我推出去斩！”话音刚落，呼啦啦挪上一带军卒，抹肩头拢二背，一个个给绑了起来，接着便往外推，吴知远只是长叹一声，什么话也没说挺购往外走。刚出帐门，玉狼挥手喝道：“且慢，本镇刀下无冤鬼，今日既杀你，也叫你死个明白，听听本镇杀你的道理，尔等狗才分明使得是诈降之计，几日来金顶山零散贼寇佯装下山挖菜捡粮以示草尽粮绝诱我上当，今日尔等又偏偏来