着冰棱的寒气，“你在宫中时日最长，宫禁门钥、夜值巡守路径，你最清楚。”

被点名的阴影缓缓直起了些。开方，曾是孝公的近身侍从之一，一张苍白到近乎病态的脸在烛光边缘稍纵即逝，下颌的线条显得分外尖利。他低声道：“主君放心，自新君寝宫至西偏殿之间，值卫皆归我调遣。子时三刻，甬道东西当值交接，北侧角门有片刻空隙，足够一人身影没入。”

潘的指关节无声地敲击了一下冰凉的几案边缘。细碎的烛光跳动在他眼中，映出深处燃着某种非人间的火焰，一种为达目的、不惜焚灭一切旧物的决绝。“那小儿，”他几乎从齿缝里挤出这几个字，带着一种刻骨的轻蔑与痛恨，仿佛提及的不是一个活人，而是一块必须被清除的污迹，“依礼需宿于高台旧殿。这是祖宗传下的规制，即便此刻宫城内外乱如沸蚁，这点规矩他们还不敢破。”他停顿一下，舌尖仿佛尝到了某种残忍的、带着铁锈味道的东西，“……新君登殿前夜……正是最该告慰列祖列宗之时。”

他的目光转向另外两道几乎融入黑暗的轮廓：“人手已备妥了？”

“是。”其中一个影子喉咙里应了一声，声音粗糙得像砂砾摩擦，“都是府中养了多年的死士，不知父母，不问来路，只认主君。他们的刀……只为主君而动。”

“务必……要快！”潘的声音再次压低，每个字都仿佛淬了剧毒，“须臾之事，不能拖宕！”他深吸一口气，那吸气声在死寂的房间里清晰得可怕，“利索些……让他走得无知无觉，也算我这个叔叔，最后一点体面。”最后几个字，带着一种令人骨髓发冷的嘲讽意味。

开方袖管微动，那枚冰冷的青铜蟠螭纹令牌已被悄然纳入他手心。

窗外陡然一声凄厉的夜枭啼鸣，如同鬼爪撕破了这临淄城本就脆弱的安宁。声音直直穿透窗纸，让摇曳的烛火猛地一暗，仿佛被无形的利爪攫住了焰心。潘的眼神骤然收缩，锐利如针尖，直刺向那被黑暗完全掌控的窗外，瞳仁深处最后一点属于活人的温度也被某种更为坚硬的东西彻底覆盖。冰，或者铁。

烛台被碰倒的阴影里，那些潜伏的死寂沉默如山，不再有半分晃动。

旧殿梁木年深月久，散发出一种陈腐的、混杂着尘土与腐朽木头的气味，浓重得仿佛要将空气都凝固住。檐角挂着的几盏昏黄油灯，非但没能驱散黑暗，反而像几颗巨大而浑浊的眼珠，在夜风中投下幢幢鬼影。新君姜舍屏退了大部侍从，独自一人跪坐在巨大的供案前。

案上堆满了森然林立的祖先牌位——昭公、懿公……一层层堆叠上去，如同一堵冰冷沉默的铁壁。那无数个墨书的名字在摇曳的微光里似乎也在凝视着他。铜炉里新插的香柱顶端一点暗红，挣扎着灼出几缕细若游魂的烟线，缭绕盘旋在牌位和他苍白年轻的面孔之间，仿佛在为他提前招魂。

舍只觉得双膝在光滑冰凉的砖地上已经跪得麻木，寒气从骨头缝里钻进来。他紧咬着下唇，才抑制住牙齿相叩的轻响。父亲的猝然离去带来的巨大恐惧和无助尚未散去，这沉甸甸的、几乎要将他压垮的国君之位又骤然降临。供案正中那尊代表父亲姜昭的神主木牌，在一派昏暗中像一枚巨大的、沉默而哀伤的眼睛。

殿门在身后无声无息地开了一条缝隙，一股阴冷潮湿的风猛地灌了进来。舍下意识地回头。廊下值夜的内竖身影不见踪影。进来的是开方，他低着头，手中端着一个黑漆托盘，盘上一碗热气氤氲的羹汤。那微弱的食物香气在这死寂的大殿里闻起来却有一种诡异的陌生感。

“君上，”开方的声音低沉平缓，带着那种宫中老人特有的恭顺腔调，一丝异常也无，“夜深霜重，请用些安神的羹汤暖暖身吧。孝公……哦，先君在时，素来惦念君上身子。”他垂着眼，一