体骤然绷紧如石塑，深埋的脸庞几乎要按入尘土，无声的窒息扼住每个人的咽喉，只有风卷起一点尘埃，无声盘旋。那断裂的脖颈处，温热而腥甜的气味骤然浓郁起来，浸入鼻腔，沉甸甸地压在心头。一蓬暗红泼溅在厉公乘坐的车轮轴壁上，粘稠地向下流淌，在锃亮的铜部件上拉出几道蜿蜒丑陋的痕迹。

车轮毫无迟滞地碾过了尚在微微抽搐的躯体和飞溅开的血泊。那道猩红的印痕在青石道上无限延伸。

华盖宫深处，浓重的麝香、草药气被一股极其霸道的异香冲淡。那是炙烤顶级油脂的焦香，夹杂着更深处某种浓郁内脏蒸腾出的甜腥。这种气味盘踞不去，常令初入宫闱的侍婢喉头发紧。殿宇森然，沉重的帷幔低垂，灯影摇曳在巨大的蟠螭纹饰地衣上，浮动如潜行的妖物。青铜香炉中的兽炭幽蓝无声燃烧。

齐厉公无忌歪倚在锦褥玉几之上，宽敞的缁色深衣随意散开。两名面如敷粉的幼童伏在他膝前，用细如蛛丝的银梳梳理着他散落胸前的一缕乌发。另一个年岁稍长的，身着罕见冰纨素色绸裙的女孩，跪在巨大的青铜冰鉴旁，用长柄银匙缓缓搅动其中紫铜釜内粘稠的羹汤。乳白色的雾气袅袅升腾，带着那浓郁的炙烤脂膏味弥散开来。

“咕嘟……咕嘟……”釜内汤汁翻滚。

厉公斜眼瞥去，懒声问：“好了？”

“君上圣明，火候将将到了，”陪侍在侧、深得宠信的上卿茀忠连忙堆笑躬身，脸颊肉因谄媚微颤，“今日所选乃最上品，‘药引’取其心尖半寸处最饱满之精血，佐以东海珠蚌之精粹，再配君上所赐天山绝巅雪莲……这七七四十九日熬出的精髓，只此一份，定能固本培元，延君上龙虎天年！”

一只遍布青筋的手从宽袖中伸出，骨节突出，带着不容置疑的力量。那素衣少女双手微微发抖，捧起鎏金碗盏，舀起粘稠的浓羹，碗壁蒸腾的热气熏得她眼睫挂上细密水珠。羹汤色泽金黄发腻，表面浮着一层奇特的油膜。厉公接碗，凑到唇边，眼睛惬意地眯成一线。

殿外忽然传来一阵喧腾骚动，脚步声与呼喊隐隐穿透厚重的殿门。

“何人喧哗？”厉公停箸，金碗顿在玉几上，汤汁微溅。殿内侍从瞬时噤若寒蝉。

守门卫士的声音隔着门紧张传来：“君上恕罪！是……是靖老大夫在殿外，执意要面君……”

厉公无忌眉头微蹙，随即一丝了然厌烦的冷笑浮上嘴角：“叔父？呵呵，又是这副忠心赤胆的做派？放他进来！”

殿门被沉重的推开一道缝隙。一位老者扶着木杖，逆着殿外强光步入深宫晦暗。身躯佝偻，须发如雪，一件洗得发白的旧朝服裹着他嶙峋瘦骨，与殿内华奢格格不入。他踉跄几步，浑浊的老眼扫过案几上的鼎镬金碗，又看向厉公无忌那副纵欲疲怠的神情，胸中血气猛地翻涌上来。他甩开想要搀扶的内侍，扑通一声跪倒在大殿冰冷的蟠螭地衣上，额头重重磕向冰冷坚硬的青铜方砖！

“咚！”闷响令人牙酸。

“无忌！我侄儿啊！”老人声音嘶哑，带着绝望的悲怆，不顾尊卑地直呼其名，“你睁眼看看啊！这宫墙外的齐国，可还是你祖辈浴血打下的江山！白骨台……那是白骨堆起的千丈恨！三百活人呐……就为了填那雨水冲垮的台基！农桑尽废，桑田化作枯骨之冢！你日日羹汤蒸煮稚子心血……天谴就在眼前！天谴！”他猛地一指案几上犹自冒着热气的金碗，涕泪纵横，“这般为君，齐国……齐国何以为继？！我大周天命所归……岂容你这般倒行逆施！”

老靖大夫的声音在深阔的宫殿穹顶下回荡撞击，字字泣血。

厉公脸上的最后一丝慵懒和戏谑，如同冻土的龟裂，瞬间消融殆尽。他捏着金碗的手指泛白，关节因用力而突起。那双深不见底