篝火在夜色浓稠的汧水河畔艰难跃动，噼啪的微响像是垂死者的叹息，挣扎着不肯彻底熄灭。焦臭的浓烟与蒸腾的血腥在冷冽的湿气中搅拌沉淀，黏稠得令人窒息。孟明深一脚浅一脚踏进这粘腻的黑暗里，皮靴每一步都陷进冰冷的淤泥，脚底隔着厚重的革，依然能感受到昨日沙场上凝固的碎骨和被踩扁内脏的细微棱角，冰冷的触感缠绕而上。

这里是河滩边缘开辟出的“清理地”，几堆篝火旁人影幢幢，如同阴司派来值夜的无常鬼吏，沉默地执行着最后的审判。

腥风扑面，刮得孟明鼻腔刺痛。那是无数血肉被高温强制烧焦后的恶臭，混合着油脂燃裂特有的焦糊。他强压住胃里翻江倒海的冲动，目光投向那口巨大的深壑。沟槽如同一头饕餮巨兽的腹腔，正被源源不断地填塞。成堆的死尸像砍伐后的朽木，被长柄的木叉冷漠地挑起、翻转、捅下。大多是鬼方的战士。或残缺不堪，或面目稀烂。几个光着膀子的士兵，脸上罩着一层青灰的死气，机械地重复着手臂推搡的动作，将更多的躯体掀进这最后的归所。堆积的尸体很快在他们脚边垒起扭曲的小山，苍白污秽的四肢纠缠，断颈处早已凝成黑紫。

火焰猛地腾高！油脂充足的尸体一旦被点着，发出爆裂般的“嘭”响，橘黄火舌贪婪缠绕吞噬，毕毕剥剥的吞噬声里，焦黑蜷缩的皮肉滋滋渗出浑浊的油泡。

孟明喉结滚动，视线艰难移开，转向另一处篝火旁。昏黄摇晃的光线下，几个穿着黑色短衣的医卒盘膝坐在地上简陋的皮垫上。他们手中的短柄剥刀冷光幽微，刀锋在空气里划出细微轻响。刀刃贴着早已模糊的头颅骨缝，熟练地切入，撬开皮肉连接的细微间隙，然后猛地向后一扯。刺啦——

一张带着部分头发的面皮就这样粘连着少量肉膜被粗暴扯下，血水沿着皮垫边缘无声地淌下，渗入下方被血浸润得发黑冰冷的泥土。旁边一个同样表情麻木的兵卒立刻将那滴着血的、空洞的面皮接过，平铺在一块木板上，用力刮去上面的残肉。

“一百……又……十。”不远处，一个枯瘦得像风中芦苇的书记吏盘腿而坐，膝盖上摊开厚重的简册和墨砚。他蘸了蘸墨，毛笔在竹简表面滑过，发出干涩的刮擦声，记录着新一批被处理、被“确认”的数目。那沙哑平板的声音像石头碾过尸骨。

一个负责辎重营房管理的裨将幽灵般出现在孟明身侧，脸上尽是疲惫的沟壑。“校尉。”声音沉闷。他将一块打磨光滑的木牍递到孟明面前。

“……获牛一百八十三头，牝七十，牡百又三……”

“……羊二千三百又九十……只……”

“……车五十……乘，完者仅十有三……”

“……铠、戈、弓矢……未计……”

冰冷的墨字钻进孟明的眼底，如同冰刺扎进心脏。“牛一百八十三”、“羊二千三百九十”……那庞大而精确的数字瞬间在他眼前扭曲、放大，幻化出一大片无边无际的、低哞嘶叫、散发着浓烈膻味的活物森林，它们躁动不安地挤压着他的视野。而“车五十乘，完者仅十有三”几字像鬼魅的符咒，白日惨烈的画面轰然倒卷：

冲天的黑烟！焦糊的气息刺鼻！

一辆疾驰的周军战车，被燃烧的鬼方火箭精准命中轮轴。轰然爆裂声中，火星四溅！沉重的车轮崩解开来，碎木乱飞。沉重的车身失去平衡，猛地侧翻翻滚，撞在地上发出让人牙酸的巨响！木屑、尘土和血肉一起飞溅！拉车的挽马在火焰中发出凄厉至极的嘶鸣，火焰瞬间包裹住它巨大的身躯，皮毛点燃，焦臭冲天。巨大的惯性将它甩飞出去，连着沉重的车辕残骸，重重砸在旁边一辆避让不及的步兵战阵中央！

车上惊恐绝望的呼喊瞬间被淹没。两名甲士在翻车的剧变中被甩脱，其中