的灾情？”

“大旱嘛，知道。这几年年景接连不好，不少地方颗粒无收，听说还有些地方闹起了白莲教，杀地主，抢大户，不过都是些疥藓之患，地方卫所就能弹压，成不了什么气候。”英国公张维贤不以为意。

“疥藓之患？目前确实如此。”徐鹏举意味深长地笑了道：“但若是这疥藓之疾，突然变成了心腹大患呢？”

他目光锐利地看着张维贤：“地方上几次上书，请求朝廷调派兵马，彻底清剿白莲教，你知道这些奏章，最后都被谁拦下来了吗？”

张维贤一愣，随即恍然道：“是你？”

“不错！”魏国公徐鹏举点头道：“我以劳师动众，耗费钱粮为由，将这事暂时将此事压下了。”

“这是为何？”英国公张维贤不解。

“为何？自然是为了养寇自重！”徐鹏举一字一顿地说道：“张兄你想，若是白莲教之乱愈演愈烈，地方上根本无法控制，蔓延数省，震动京师……到时候，朝廷还能坐视不理吗？苏无忌一个太监，懂什么兵马？太后久居深宫，又能指望谁？”

他越说越兴奋：“届时，朝廷能倚仗的，只有我们这些世代统兵的勋贵！必然要派我等挂帅出征！到时候，必然赋予我们更多的兵权！一旦我们手握大军，十万，二十万，甚至更多……兵权在握，还需要看苏无忌的脸色吗？”

“到时候，大军只需调转方向，喊一声‘清君侧，诛权阉’，兵锋直指京城，那苏无忌和他手下的厂卫，不过是土鸡瓦狗，顷刻间便能灰飞烟灭！”

张维贤听得倒吸一口凉气，被这个大胆的计划震惊了，但仔细一想，眼中也不由得放出光来。无需直接参与宫廷阴谋，只需掌握强大的军权，便能在关键时刻拥有决定性的力量！这确实比直接站队帝党要稳妥得多，收益也更大！

“此计……甚妙！”张维贤拍掌低赞，但随即皱眉道：“可是，如何能让白莲教真正发展起来？光靠他们自己，恐怕难成气候。”

“简单！”徐鹏举脸上露出一丝冷酷的笑意道：“张兄别忘了，你我，还有这京中大半的勋贵，谁家不是田连阡陌的大地主？往年遇到这等大旱，为了稳定，我们多少会减免一些地租，或者开仓放点粮，让那些泥腿子佃户有条活路，不至于立刻造反。”

紧接着，他话锋一转，语气变得森然：“但今年，只要我们几家联手，互通声气，集体不免租，不减租，反而要趁着灾年，催逼更紧！你想想，那些佃户没了活路，除了饿死，还能做什么？要么卖儿卖女，要么，就只能硬而走险，去投那白莲教！”

“这……”张维贤微微迟疑道：“会不会太……有伤天和？”

“天和？”徐鹏举嗤笑道：“成大事者不拘小节！一将功成万骨枯！何况是为了铲除国贼，重振朝纲！些许贱民的性命，算得了什么？”

他继续补充道：“不仅如此，我们还可以暗中派人，以‘义商’或者‘江湖豪杰’的名义，给那些闹得凶的白莲教分支，送去一些淘汰下来的刀枪，弓箭，甚至是一些粮草。有了武器，有了活路，他们自然会像野火一样，越烧越旺！”

“可是……真要是白莲教闹大了，该不会危害社稷吧？”英国公张维贤还是有些犹豫。

但魏公公徐鹏举却不屑的道：“怎么会呢！就那些泥腿子，哪怕声势再大，也就是一群撅地汉子，哪比得上我们手上的百战精兵！真闹大了，就杀他个几万人，立马就能平息了这动乱！而我等还能立下大功呢！”

张维贤闻言点了点头，眼中最后一丝犹豫也被野心取代。他重重一拍茶几道：“好！就依徐兄之计！我这就去联络信得过的几家勋贵，还有……周明远周阁老那边，想必为了陛下，他们帝党也愿意配合，在内阁里封锁消息！在地方上压榨佃户！”

“正是如此！”徐