安亲王、周明远等人急得如同热锅上的蚂蚁，却因无法面圣，难以谋划对策，太后收回接见外臣之权的命令，如同一道铁闸，将他们隔绝在外。

而好不容易到手的内阁首辅之位也被强行分权，让他们几乎吐血！

另一边，被困在乾清宫上书房的小皇帝赵如构，接到懿旨的那一刻，几乎气疯了！

他砸碎了书房里所有能砸的东西，状若癫狂。他感觉自己就像一只被折断了翅膀的鹰，刚刚尝到权力的滋味，就被生生打回原形，甚至比之前更不如！巨大的落差感和无力感，让他心中的暴戾如同野草般疯长。

他无处发泄这滔天的怒火，便将所有怨气都撒在了后宫之中，那两个他本就厌恶的女人身上。

皇后周佩宁和丽妃柳莺莺，成了他宣泄情绪的工具。动辄打骂，拳脚相加，成了家常便饭。周佩宁性格清冷坚韧，往往默默承受，但那日渐憔悴的容颜和身上遮掩不住的青紫，却诉说着她的苦难。

而柳莺莺性格娇纵，初时还会哭闹反抗，换来的却是更凶狠的殴打和禁足，如今也变得战战兢兢，如履薄冰。

消息传到苏无忌耳中，他正在尚膳监核查新拟定的食材采买章程。听闻周佩宁的遭遇，他握着账本的手指微微一顿，心中泛起一丝复杂的情绪。

说到底，周佩宁今日之苦，也与他当日受荣国夫人胁迫，亲手毁她清白脱不了干系。若非如此，她或许不会入宫，即便入宫，或许也不会遭受皇帝如此刻骨的厌恶和虐待。一丝愧疚，如同细小的藤蔓，缠绕上苏无忌的心头。

沉吟片刻，苏无忌放下账本，吩咐道：“准备几样清淡可口的点心，再炖一盅安神补气的汤品，本掌印要亲自去坤宁宫一趟。”

以他如今尚膳监掌印的身份，以送膳食的名义探视皇后，合情合理，不会引人过多猜疑。

这也是多掌一个部门的好处！

眼下，他去后宫哪里都有正当的理由，都是光明正大！