王明远早有准备，沉稳答道：“大嫂，书里说了，这卤制的法子讲究‘化腐朽为神奇’，只要香料配比得当，处理干净，下水也能做得比肉还香！”

“香料我去看过了，镇上的药铺就有卖。是得花些钱，但一次买来能配出不少卤水，这卤水只要保存得当，越用越香，叫做‘老汤’，以后每次卤东西，添点水加把盐就成，长远看是划算的。至于销路……”

他顿了顿，眼中闪着光，“镇上脚夫、扛活的，赶集的小贩，天寒地冻的，谁不想花几文钱买块热乎、油水足又顶饿的卤味尝尝？咱定价便宜些，肯定有门路！退一步说，就算卖得慢些，咱自家过年也能当个硬菜，总比下水白白糟蹋了强。”

他条理分明，利弊分析得清清楚楚，还点出了可重复利用这个关键概念。

王金宝听着，紧锁的眉头渐渐松开。

赵氏看看丈夫，又看看儿子，低声道：“他爹，三郎读书多，见识广……要不，试试？”

王金宝沉默地抽了几口烟，烟锅里的火星明明灭灭，映着他沉思的脸。

半晌，他猛地一磕烟锅，发出“笃”的一声响：“成！听三郎的！试试就试试！成了是条路子，不成……就当给咱家添菜了！”

————————

次日一早，王金宝便揣着王明远在纸上写下的方子，顶着寒风去了镇上药铺。

方子上列着：八角、桂皮、花椒、小茴香、草果、香叶、良姜、白芷……足足十几样香料，甚至为了保险起见，他还让三郎又多加了几味写在了上面。

掌柜的按方抓药，当那包包好的香料递到王金宝手里时，掌柜报出的价钱让他眼皮狠狠一跳——五百文！

这价格让王金宝心疼的要死，但是想想是不是能真如儿子所说，那个劳什子腐朽变神奇！

之前卖药的事情让家里收获颇丰，他已经从内心就很信任这个三儿子，更何况三儿子还已经是个读书人了，他对于读书人有种盲目的信任。

他攥着那轻飘飘却又沉甸甸的纸包，一路走，一路心尖都在颤。

晚上，王明远让母亲和大嫂把准备好的东西仔细清理了出来。

他亲自上手，按照方子和书上提点的步骤，指挥着母亲和嫂子帮忙。

一个猪头劈成两半，一挂肥肠用草木灰和醋反复揉搓冲洗得没了异味，还有一副猪心猪肝。

先焯水去腥。 大铁锅里注入冷水，将处理好的下水悉数放入，又倒入小半碗父亲舍不得喝的劣质浊酒（权当代替料酒），再拍进几块老姜。灶膛里柴火烧得旺旺的，水面很快翻滚起灰白的浮沫，一股浓烈的腥臊气弥漫开来。王明远用大笊篱仔细撇去浮沫，直到汤水变清，才将下水捞出，再用清水反复冲洗，直到触手温凉，彻底去掉杂质。

然后熬制卤汤。 家里没有老汤底，只能从头熬制。王金宝早上买回的香料包被王明远用干净的粗布仔细包好，扎紧口子。大锅里重新添足水，放入焯好洗净的下水，再倒入些酱油上色，本来如果用糖炒糖色更好，但是这样成本会更高。再将那珍贵的香料包沉入锅底。

最后，王明远又抓了一大把粗盐撒进去。灶膛里的火被压成了温吞的小火苗，锅里的汤水先是剧烈翻滚，随着香料包在汤中沉浮，奇异的复合香味——桂皮的辛甜、八角的浓郁、花椒的麻香、草果的厚重——开始丝丝缕缕地渗透出来，渐渐盖过了最后一丝腥气。汤色在酱油的晕染和香料的共同作用下，变成了诱人的深琥珀色。

时间一点点过去，锅盖边缘开始冒出绵密的白气，那香气也愈发霸道、醇厚，从灶房的门缝、窗隙里钻出来，弥漫了整个小院。

原本在屋里玩耍的虎妞和狗娃像两只被香味勾住的小馋猫，循着味儿就溜到