公元前188年 汉后少帝刘弘元年 农历三月

三月的北地，春意渐浓。凛冽的寒风终被柔和的东风取代，残雪消融殆尽，露出大片湿润肥沃的黑土地。湟水解冻，水量丰沛，奔流而下，灌溉着沿岸亟待春耕的田野。柳树抽出嫩绿的新芽，杨花开始飘絮，空气中弥漫着泥土和青草的芬芳。狄道城外，农人们驱赶着耕牛，拖着沉重的铁犁，翻开沉睡一冬的土地，准备播下粟黍的种子，田间地头一片繁忙景象。城内的肃杀之气也因春日的到来冲淡了不少，虽仍处国丧期，素服未除，但人们脸上已多了几分对生计的专注与新生的期盼。然而，这份表面的平和之下，一种无形的压力，随着官道上日渐频繁的车马驿骑而日益加剧。朝廷巡边御史田仁的车驾，已过陇山，不日即将抵达狄道。北地郡这台精密运转的机器，在靖王李凌的意志下，进入了迎接“大考”前的最后冲刺阶段。各项准备事宜已臻完善，但所有人的神经依旧紧绷，因为谁都知道，这位来自长安、代表太后与新帝意志的御史，其审视的目光将何等严苛，其笔下奏章的分量又将何等沉重。与此同时，一场看似偶然的边境冲突，以及随之而来的一次非常规的军事决策过程，却为年仅十岁的世子李玄业提供了一次前所未有的、近距离观察乃至间接参与高层决断的实践机会，让这只备受期待的“稚虎”，在风起云涌的边关，发出了属于他自己的、虽显稚嫩却初具锋芒的第一次“咆哮”。

三月初十，午后。靖王府书房内，李凌正与长史周勃进行御史抵达前的最后商议，核对接待流程、汇报材料等细节。郡丞公孙阙立于一侧，随时补充最新情报。气氛严肃而专注。

就在这时，书房外传来一阵急促而略显慌乱的脚步声，伴随着甲叶碰撞的铿锵声。亲卫队长李敢在门外高声道：“启禀王爷！都尉赵破奴将军有紧急军情求见！”

“进！”李凌眉头微蹙，沉声道。

书房门被推开，都尉赵破奴一身征尘，甲胄上甚至带有未干的血迹和泥点，大步踏入，单膝跪地，声音洪亮却带着一丝压抑的怒气：“末将赵破奴，参见王爷！周大人，公孙先生！”

“破奴，何事如此惊慌？起来说话。”李凌心中一动，示意他起身。周勃和公孙阙也投来关注的目光。

赵破奴站起身，脸上怒容未消：“王爷！半个时辰前，朔方虫圭残部约三百骑，突袭我边境以北三十里的‘野狐岭’哨卡！哨卡守军一队（五十人）猝不及防，血战不退，校尉韩当及二十三名弟兄力战殉国！剩余弟兄点燃烽火后，依险死守待援！末将接到烽燧警报，亲率五百轻骑驰援，击溃来犯之敌，斩首百余级，余敌溃散北逃！现哨卡已收复，伤亡弟兄正运回救治。”

“韩当殉国了？”周勃吃了一惊，韩当是他颇为看重的一名中级军官。

李凌面色一沉，眼中寒光闪烁：“虫圭……果然贼心不死！竟敢在此时挑衅！伤亡如何？敌军意图为何？”

赵破奴答道：“回王爷，韩当部伤亡近半，哨卡被焚毁。据被俘敌兵零星供词及战场痕迹判断，此次袭击似非大规模进攻前奏，更像是一次蓄意的报复和试探。虫圭可能想借此提振其低迷的士气，并试探我边境防务虚实，尤其是……或想趁朝廷御史将至，给我北地添乱，制造边患未靖的印象！”

“好毒的算计！”公孙阙冷哼道，“若让其得逞，御史面前，我北地便落个‘边备不修，致遭袭扰’的口实！”

李凌沉默片刻，目光锐利地扫过地图上野狐岭的位置，又抬眼看向赵破奴：“破奴，你及时救援，挫敌锋锐，有功。然，此事并未了结。虫圭此举，辱我太甚，若不应，岂非示弱于天下？况且，御史将至，需让其看到，我北地非仅能守，更能主动出击，御敌于国门之外！”

赵破奴眼中顿时燃起战意：