离开汉军大营的庇护，深入敌后的孤寂感如同冰冷的潮水般涌来。李凌（此刻化名为“凌三”，一个往来于荥阳与颍川之间的小行商）沿着荒芜的驿道向南而行。时值深冬，寒风凛冽，旷野枯黄，沿途村落大多十室九空，残破不堪，唯有乌鸦的聒噪和偶尔可见的白骨，诉说着战乱的残酷。

他并未直接前往张良所指示的王陵可能藏身的嵩山深处，而是选择了先前往颍川郡的郡治——阳翟城。理由有三：其一，阳翟乃颍川中心，消息最为灵通，或可打探到关于王陵及其部众更确切的下落和风声；其二，张良提及的“丰沛商社”在阳翟设有据点，他需要去取得必要的补给和可能的情报支持；其三，赵贲军主力盘踞阳翟，欲知颍川虚实，此地乃最佳观察窗口。

三日跋涉，风餐露宿。李凌110点的体质和《龟息吐纳法》让他对严寒和疲劳有着极强的抵抗力，但精神上的警惕却丝毫未放松。他避开了几股规模较大的溃兵和流民，以远超常人的感知提前规避风险。偶有小股不开眼的毛贼试图劫掠，也被他以商队护卫的寻常身手轻易打发，并未暴露真实实力。

这一日午后，阴沉的天空终于飘起了细碎的雪花。远方地平线上，一座城池的轮廓在雪幕中逐渐清晰。城墙高厚，箭楼林立，城头巡逻的士兵身影隐约可见，城门处有兵丁严格盘查往来行人，气氛紧张——那便是阳翟城。

李凌混在一小队前往城中贩卖柴薪的农户中，低调地接近城门。他早已将商贾服饰弄得更加破旧，脸上也刻意抹了些尘灰，显得风尘仆仆。行囊中的兵刃被妥善隐藏，唯有那枚“留侯令”和半块铜符贴身收藏。

“站住！干什么的？！”守门的秦军什长（属性约18点）厉声喝问，目光审视着每一个入城者。

“军爷，小的是行商的，从荥阳来，贩些杂货。”李凌操着略带陇西口音的官话，赔着笑脸，主动递上几枚半两钱，“路上不太平，好不容易才到贵宝地。”

那什长掂了掂钱，又打量了他几眼，见其衣着普通，面带疲惫，不像奸细，便不耐烦地挥挥手：“进去吧！老实点！城里戒严，夜间宵禁，惹事生非小心脑袋！”

“谢军爷！谢军爷！”李凌连连躬身，随着人流走进了阳翟城门。

城内景象比城外稍好，但依旧萧条。街道宽阔，却行人稀疏，店铺大多关门歇业，开门的也生意冷清。一队队秦军士兵巡逻而过，眼神警惕，给这座古城平添了几分肃杀。空气中弥漫着一种压抑和不安。

李凌并未急于寻找客栈落脚，而是凭借张良提供的地址，在城内七拐八绕，找到了一条相对僻静的后街。街角有一间不起眼的杂货铺，门面狭小，招牌上写着“丰昌号”三个字，这正是“丰沛商社”在阳翟的暗桩。

他走进店铺，柜台后一个戴着瓜皮帽、正在打瞌睡的老掌柜抬起眼皮瞥了他一眼，懒洋洋道：“客官要点什么？小店货不全了。”

李凌不动声色，用手指在柜台上轻轻敲出三长两短的节奏——这是张良告知的暗号。

老掌柜浑浊的眼睛里瞬间闪过一丝精光，睡意全无。他站起身，压低声音：“天寒地冻，客官从北边来？”

“自沛上来，寻些暖身的物件。”李凌对出下半句暗号。

老掌柜点点头，示意李凌跟随他进入后堂。后堂狭小，堆满杂物，却收拾得干净利落。

“尊客有何吩咐？”老掌柜语气恭敬了许多。

“需一份阳翟近日的物价单，尤其是粮、盐、铁之价。另，打听个人，嵩山深处的王陵王公，近日可有何风声？”李凌低声道，并未直接出示留侯令，这是谨慎起见。

老掌柜沉吟片刻，道：“粮价飞涨，盐铁官营，管控极严，黑市价翻了三倍不止。城内赵贲军约五千，粮草似乎…