公元前145年 汉景帝中元十一年 十一月至十二月

北地的冬天，来得迅猛而酷烈。凛冽的寒风如同无形的鞭子，抽打着枯黄的原野与光秃的枝桠，天空时常是铅灰色的，偶尔洒下细碎的雪粒，更添几分肃杀。去罗河部分河段已结上薄冰，湟水水量大减，天地间万物似乎都收敛了生机，进入一种蛰伏的状态。狄道城内，因严寒而行人稀疏，市集也不复夏秋时的喧嚣，唯有官署、军营和冒着袅袅炊烟的民居，显示着这片土地顽强的活力。

“秋狝耀武”的尘埃已然落定，边境获得了短暂的宁静。朔方赵破奴与玉门关王猛陆续回报，匈奴各部与西域车师均异常安分，先前频繁的挑衅与小规模摩擦几乎绝迹，仿佛那场声势浩大的校阅，真的将胡虏的胆气一并震慑了下去。然而，这种过分的安静，反而让靖王府的核心层更加警惕。猛兽在扑击前，往往会有一段极致的静谧。

靖王府书房，炭火烧得噼啪作响，暖意融融。李玄业披着一件厚重的貂裘，正与长史周勃、郡丞公孙阙围炉议事。案几上摊开的，并非紧急军报，而是各县上报的岁末总结、府库盘存、以及来年的初步预算。

“王爷，”周勃搓了搓有些冻僵的手，语气中带着一丝如释重负，“今岁夏粮‘平籴’甚为成功，官库增收良多，农户亦未受谷贱之苦。秋狝所获猎物，已按制分发各军、抚恤孤寡，军民称颂。府库盘存已毕，去罗新渠虽耗资巨大，然今岁增收之赋税及节省之漕运费用，已堪抵偿大半。北地郡库充盈，钱粮足支三年之用，甲械储备亦远超定额。”

这是实实在在的治理成果，是“内修甲兵”的根基。李玄业微微颔首，脸上却不见多少喜色，目光落在另一份文书上：“勃兄辛苦。然树大招风，北地富庶，已非秘密。今岁丰收，库藏大增，朝廷……岂能无所耳闻？前番秋狝，虽暂慑外虏，然亦使朝堂侧目。这‘富’与‘强’，如今反倒成了我北地的双刃之剑。”

公孙阙接口道，声音低沉：“王爷所虑极是。‘潜渊’最新密报，朝中确有议论，言北地‘坐拥巨利，兵甲精良，恐非藩臣之福’。虽有‘秋狝乃分内之事’为之辩解者，然猜忌之声，未曾稍歇。尤其今岁各地年景不一，关东数郡或有歉收之虞，若有人以此为由，奏请北地‘输粟助边’或‘贡献’朝廷，我等是应，还是不应？”

应，则北地辛苦积累的财富恐被不断汲取；不应，则“坐视地方困窘，拥兵自重”的罪名立刻便会扣上。这是一个阳谋，考验的是北地政治智慧。

李玄业沉默良久，手指无意识地在温热的茶杯壁上摩挲，目光深邃，仿佛要穿透厚厚的墙壁，看清长安未央宫中的风向。“输粟助边，乃臣子本分，若朝廷明旨，自然遵行。然，不可待其索取，我等当主动为之，且要……讲究方法。”

他抬起眼，眼中闪过一丝决断：“勃兄，即刻起草奏章。其一，奏报北地今岁收成，言明去罗新渠耗资巨大，边军维持、抚恤赏赐所费不赀，库藏虽略有盈余，然皆为备荒、备战之需，恳请陛下体谅边镇艰难。 姿态要低，账目要‘清晰’。”

“其二，以本王名义，上表‘请献’。言北地仰赖陛下天威，偶得丰稔，不敢自专。今特献上等战马五百匹，河西良弓千张，精铁十万斤，并貂皮、药材若干，聊表臣子忠心，以供陛下赏赐功臣、充实武库之用。切记，所献之物，重在‘军资’，而非钱粮。 同时，表文中可隐约提及，闻关东或有欠收，北地虽边鄙之地，愿效微劳，若朝廷需调剂粮秣，北地愿依官价售粮若干，以解燃眉。”

这一手，极为高明。主动献上军资，既展示了忠诚（将最敏感的军事物资贡献朝廷），又避开了直接贡献大量钱粮可能导致的本土消耗；表态愿意“售粮”而非“无偿贡献”，既体现了顾全大局，又守住了北地的