八义集外围，晋南野战支队新整编的驻地。操练声、口号声此起彼伏，一派生机勃勃。

支队长张猛 和政委侯斌 并肩站立在一处缓坡上，望着 下方 正在 进行 紧张操练的 部队。战士们 士气高昂，动作整齐划一，其中 不少 新补充的 面孔（原方劲松部投诚官兵）已经 很快地 融入了 集体，脸上 褪去了 初来时的 迷茫，多了几分 人民军战士 特有的 精气神。

“老侯啊，” 张猛 搓着 下巴上 硬扎扎的 胡茬，语气中 带着 一丝 感慨，也 有一丝 难以抑制的 兴奋：“看着 这帮 新补充进来的 兄弟 ， 这精气神 上来了 ， 我这心里 ， 总算 是 踏实多了 。 说起来 ， 这次 整编 ， 咱们 虽然 把 霄贤 这样的 得力干将 输送给 了 室韦支队 ， 但 总指挥 给咱们 补充的 这一千号 经过 初步改造的 官军老兵 ， 可真是 ‘及时雨’ 啊 ！ 个个 都有 底子 ， 稍加整训 ， 就是 好兵 ！”

侯斌 推了推 鼻梁上 那副 总是 滑下来的 眼镜，脸上 露出了 温和而 欣慰的 笑容：

“是啊 ， 老张 。 一换一千 ， 这笔‘买卖’ ， 怎么看 都是 咱们 赚大了 。 秦霄贤同志 能力突出 ， 觉悟高 ， 他去 担任 室韦支队的 政委 ， 是 人尽其才 ， 也是 总指挥 对 那支 新生力量 的 高度重视 。 咱们 作为 老大哥部队 ， 支援 兄弟部队 几个 骨干 ， 是 应该的 。 再说了 … ”

他话锋一转，目光 中 透出 深邃的 考量：“你可别 只看 眼前 这一千号人 。 室韦支队 如果 真的 能 在 霄贤 和 嘎达赫特 的 带领下 ， 成功 改造、壮大 ， 将来 成为 插入 草原腹地的 一柄 利剑 … 那 对 我们 整个 晋省 乃至 北方 的 战略态势 ， 都将 产生 不可估量的 积极影响 ！ 那 才是 一着 真正意义上的 ‘大棋’ ！ 我们 现在 的 这点 ‘付出’ ， 根本 不算什么 。”

“嘿嘿 ， 这道理 我懂 ！ 大局为重 嘛 ！” 张猛 咧嘴一笑，随即 又 压低了些声音，带着 探讨的 语气 问道：“我说 老侯 ， 这次 整编 ， 总指挥 的 手笔 可是 不小啊 。 除了 咱们 晋南支队 ， 李锐同志 的 游击支队 ， 周铁柱同志 的 晋西北支队 ， 再加上 新成立的 室韦支队 … 这 四个 拳头 攥起来 ， 全军 小两万人 了 ！ 粮饷 、 装备 的压力 肯定 不小 。 你说 … 下一步 ， 总指挥 和 前委 ， 会把 主要 的 发展方向 ， 定在 哪里 ？ 总不会 一直 窝在 这 晋南 和 晋西北 的山沟沟里 吧 ？”

侯斌 闻言，神色 也变得 凝重起来。他 缓缓地 转过身，目光 投向了 北方 那 连绵起伏的 山峦 方向，仿佛 要 穿透 群山，看到 更远的地方。

“老张 ， 你 这个问题 ， 问到 点子上了 。” 侯斌 的声音 低沉 而 冷静：“以 我对 总指挥 战略意图的 理解 ， 以及 目前 敌我 态势的 分析 … 我 个人 判断 ， 我们 下一个 战略目标 ， 很可能 是 —— 晋北 。”

“晋北 ？” 张猛 眉头 一扬，眼神 锐利起来：“具体点 ？ 是 … 大同 方向 ？”

“不错 ！ 正是 大同 ！” 侯斌 肯定地 点了点头，开始 条分缕析 ：

“第一 ， 从 战略地位 上看 。 大同 ， 是 晋北 重镇 ， 更是 北疆 门户 ！ 自古 就是 兵家必争之地 。 它 西接 河套