晋阳府，知府衙门内。

气氛凝重得令人窒息。知府郭承毅如同热锅上的蚂蚁，在签押房内来回踱步，脸色阴沉得能滴出水来。案几上，堆着一叠叠来自前线大营的催粮公文，措辞一封比一封严厉，几乎字字带血！

“废物！都是一群废物！” 郭承毅猛地一拍桌子，震得茶碗乱响，“这都什么时候了？！ 秋收早已结束！ 往年这个时候，晋南各府的秋税，便是爬，也该爬到晋阳了！ 如今却连个鬼影子都没有！ 难道晋南十几府县，全都遭了天灾，颗粒无收了吗？！”

师爷战战兢兢地递上一封刚到的军报，低声道：“府尊…大同洪都堂那边也派人来催问了…说…说若是三日内再无粮草运抵军前，就要…就要以贻误军机参奏您了…”

“洪泽楷！” 郭承毅咬牙切齿地吐出这个名字，又是恐惧又是愤怒。他知道，那位铁面监军绝对说得出口做得到！前线数万大军一旦断粮，哗变在即，他郭承毅有十个脑袋也不够砍！

一种极其不祥的预感，如同毒蛇般缠上他的心头。他强迫自己冷静下来，仔细梳理着近期所有不对劲的地方：

晋南方向的官方文书，似乎越来越少了…

偶尔有几份公文，语气措辞也显得有些…怪异…

派去下面州县例行公干的衙役，回来得也越来越慢，甚至有人一去不回…

“不对… 绝对不对！” 郭承毅瞳孔骤然收缩，一个可怕的念头 浮现在脑海：“难道… 晋南… 出大事了？！ 难道… 那些关于反贼的传言…是真的？！”

他不敢再想下去！必须立刻弄清楚！

“来人！” 郭承毅厉声喝道，唤来两名 他视为心腹的、机警干练的捕快。

“你们两个！ 立刻 换上便装 ！ 秘密前往 晋南方向的 平阳府（临汾） 和 绛州 一带 ！”

“给本府 仔细打探 ！ 看看那边 到底发生了什么事 ！ 为何税粮迟迟不到 ！ 记住！ 要 暗中查访 ！ 不得暴露身份 ！ 一有消息， 火速回报 ！”

“是！大人！” 两名捕快领命而去。

……

数日后，平阳府（临汾）城。

郭承毅派出的捕快之一，赵三，风尘仆仆地混在入城的人流中，踏入了这座晋南重镇。一进城，他就感到一种 说不出的怪异。

城门口 站岗的 不是熟悉的绿营兵 ，而是 几个穿着灰色土布衣服、臂缠红布条、精神抖擞的年轻人 ， 认真检查着行人。街面上 异常干净整洁，以往常见的 乞丐、地痞 一个不见。行人神色匆匆，却带着一种 莫名的安定感。

最让他心惊的是 —— 府衙大门上 ， 悬挂的 不再是“平阳府”的牌匾 ，而是 一面醒目的 红旗 ！ 旗上绣着 交叉的镰刀锤子图案 ！（或类似人民军标识）

“这…这是…” 赵三 心头狂震，一股寒意 从脚底直冲天灵盖！他强作镇定，溜达到府衙前的 公告栏 处，假装看告示，目光急扫。

这一看，更是 魂飞魄散！

公告栏上，最醒目处，张贴着 一张 墨迹犹新的大布告 ， 标题触目惊心 ——《平阳府人民临时治安委员会关于公审处决贪官污吏、土豪劣绅的判决书》！

下面罗列着 前平阳知府、同知、以及若干当地豪强 的 累累罪行 和 被判处死刑、立即执行 的 判决结果！布告末尾，盖着 一个鲜红的 “平阳府人民临时治安委员会” 的大印！

“反…反贼… 真的… 真的占了平阳府？！” 赵三 双腿发软，差点瘫倒在地！他终于明白 为什么税粮不来了！整个晋南 恐怕都已经 变天了！官府都没了，谁还会给你交税？！